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인천기점 ~ 서인천IC 10.45㎞
市, 연말부터 공사… 차선 줄여

투자비의 250% 회수했는데도
道公 구간선 여전히 요금 징수

국내 최초의 고속도로인 경인고속도로가 내달 1일부터 43%가량이 일반도로로 바뀌면서 고속도로로서의 위상 논란이 제기되고 있다. 특히 통행료(900원. 1종 기준)는 그대로 징수돼 통행료 폐지 및 경인고속도로 전 구간 일반도로화 요구가 더욱 거세질 것으로 예상된다.

인천시는 경인고속도로 일부 구간의 관리권을 12월 1일자로 국토교통부로부터 넘겨받아 일반도로화 사업을 추진한다고 9일 밝혔다. 사업 구간은 인천기점~서인천IC까지 10.45㎞로, 경인고속도로(총길이 23.9㎞)의 43.7%가량이다. 시는 올 연말부터 당장 공사에 착수해 내년 상반기 이 구간에 4개 진출입로를 추가 설치하고, 고속도로 양측 방음벽과 옹벽을 철거할 예정이다. 이어 2024년까지 약 4000억 원의 재원을 투자해 남북으로 가로놓인 기존 고속도로 구간에 16개 교차로를 설치하고, 왕복 6~8차로의 차선은 4개 차선으로 줄여 남은 공간에 공원과 실개천 등을 조성할 계획이다. 공사가 시작되는 내달부터 당장 이 구간을 오가는 차량 속도는 시속 100㎞에서 60~80㎞로 제한된다.

다만 정부가 지하화 사업을 추진 중인 서인천IC~신월IC 구간(9.97㎞)은 한국도로공사가 관리해 여전히 통행료가 징수된다. 이 구간은 국토부가 올 연말까지 사업의 적격성 조사를 끝내고 내년 민간 사업자를 공모해 2025년까지 지하화할 예정이다.

1968년 개통돼 산업화와 근대화의 동맥 역할을 해온 경인고속도로는 이미 투자비의 250%를 회수한 상태로 통행료 징수금액만 3500여 억 원에 달한다. 더욱이 상습정체구간이 늘면서 고속도로 기능을 상실했다는 지적이 제기됐고, 인천지역 시민사회단체는 그동안 수차례 통행료 폐지를 주장해왔다. 이 때문에 일반도로화 사업이 본격화되면 통행료 폐지를 촉구하는 시민사회단체 움직임은 더 거세질 전망이다.

김송원 인천경실련 사무처장은 “경인고속도로 일반화 사업은 시민들의 통행료 폐지 운동에서 촉발됐는데, 통행료는 그대로 징수하면서 시민에게 민자로 추진되는 지하화 구간에 대한 요금 폭탄까지 안겨주려 한다”고 비판했다.

인천=지건태 기자 jus216@munhwa.com