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트럼프, 인터뷰서 험담 논란
“외교적 결례” 비판 쏟아져
실제론 유창한 영어실력 지녀

도널드 트럼프 미국 대통령이 언론 인터뷰에서 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 부인 아키에(昭惠) 여사의 영어 실력을 폄하해 ‘외교적 결례’라는 비판이 쏟아지고 있다.

트럼프 대통령이 19일 가진 미 일간지 뉴욕타임스(NYT)와의 인터뷰에서 자신과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 은밀한 만남으로 논란을 빚고 있는 지난 7일 독일 함부르크 주요 20개국(G20) 정상회의 만찬 당시의 상황을 설명하던 중 아키에 여사의 영어 실력에 대한 험담을 늘어놓았다.

트럼프 대통령은 “그 자리에는 각국 정상들뿐 아니라 크리스틴 라가르드 국제통화기금 총재도 있었고 또 다른 멋진 다양한 사람들도 있었다”면서 “나는 아베 총리의 부인 옆자리에 앉았는데 그녀는 영어를 못한다. ‘안녕(Hello)’이란 말도 못한다”고 말했다. 그러나 아키에 여사는 지난 2014년 9월 포드 재단에서 영어로 연설하기도 하는 등 비교적 유창한 영어 실력을 갖고 있다. 미국 대통령이 동맹국가 정상 부인의 영어 실력에 대해 언급하는 것 자체가 외교적 결례라는 비판이 나오고 있다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 13일 프랑스 파리에서 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령 부부를 만났을 때도 마크롱 대통령의 부인인 브리짓 여사에게 “몸매가 무척 좋다”고 인사를 건넨 데 이어 다시 마크롱 대통령을 향해 “부인의 몸매가 정말 좋다”고 말하며 구설에 오른 바 있다.

영국 공영방송인 BBC는 “트럼프는 NYT와의 인터뷰에서 놀라운 말들을 많이 했다”며 트럼프의 발언을 정리해 보도하기도 했다.
김다영 기자 dayoung817@munhwa.com