이미지 크게보기웃고 있지만… 김정은 북한 노동당 위원장이 지난 22일 평양 인민극장에서 열린 공훈국가합창단 창립 70돌 기념공연을 관람하기 위해 이동하고 있다. 연합뉴스

- 트럼프, 고강도발언 쏟아내

“위험하다” 표현 4차례나
北核 언급 갈수록 강해져
압박·제재 대북정책 시사

“중국 엄청난 대북 통제력
中 인공섬 좋아하지 않아”
對中압박도 더 강화 예고

도널드 트럼프 미국 대통령이 23일 “매우 위험하며, 수용할 수 없다(very dangerous and very unacceptable)”면서 북한 핵·미사일 위협의 위험성을 강하게 제기했다.

트럼프 대통령이 1월 20일 취임 이후 한반도 정세를 “위험하다”고 직접적으로 언급한 것은 처음으로, 북핵 문제가 트럼프 행정부의 최우선순위에 올랐다는 점이 확실하게 드러났다는 외교가의 평가가 나오고 있다. 특히 트럼프 대통령의 북한 관련 발언은 지난 16일 “매우 매우 중요한 사안”이라는 수준에서 이날 한 단계 더 구체화됐고, 중국의 북한 문제 협력에 대한 압박 수위도 더욱 높아지면서 트럼프 행정부의 대북정책이 압박·제재 중심으로 짜일 가능성이 높아졌다.

◇갈수록 높아진 대북 발언 수위 = 이는 트럼프 대통령이 이날 로이터통신과의 인터뷰에서 북한 문제를 언급하면서 사용한 표현에서도 잘 드러나 있다. 트럼프 대통령은 북한 핵·미사일 문제를 언급하면서 ‘위험하다’는 단어를 4차례 사용했고, 북한의 지난 12일 중거리탄도미사일(IRBM) ‘북극성-2’ 시험발사에 대해 2차례나 “화가 난다”고 말했다. 또 트럼프 대통령은 지난해 선거 캠페인 과정에서 밝힌 김 위원장과의 ‘햄버거’ 정상회담 가능성에 대해서도 “절대 노(No)라고 말하지는 않겠지만, 너무 늦었다”면서 사실상 북한과의 직접 대화 가능성을 배제했다.

또 트럼프 대통령의 이날 북한 관련 발언은 가장 수위가 높았고, 이전보다 훨씬 구체적이었다. 트럼프 대통령이 지난해 11월 당선 이후 북한에 대해 처음 언급한 것은 1월 1일 “대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 발사가 마지막 단계에 이르렀다”는 김 위원장의 신년사에 대해 “그런 일은 일어나지 않을 것”이라고 밝힌 것이었다. 이후 “북한 핵·미사일 위협은 우선순위가 매우 매우 높다”(10일 미·일 정상회담)→“동맹인 일본을 100% 지지한다”(12일 미·일 정상 긴급 기자회견)→“북한은 크고 큰 문제로, 강하게 다룰 것”(13일 미·캐나다 정상회담)→“북한은 매우 매우 중요한 사안”(16일 기자회견) 등으로 이어졌지만, 발언 내용은 단편적 수준이었다. 하지만 트럼프 대통령은 이날 인터뷰에서는 구체적으로 한·일 미사일방어체계(MD) 확충을 언급하는가 하면, “이는 우리가 할 수 있는 많은 것 중 하나”라면서 추가 조치까지 시사했다.

◇중국의 대북제재 강화 요구도 거세질 듯 = 특히 트럼프 대통령은 지난해 선거 캠페인 과정에서 “중국이 북한에 대해 뭔가 해야 한다”고 밝힌 ‘중국 역할론’을 이번 인터뷰에서 보다 구체화했다. 먼저 트럼프 대통령은 최근 중국의 북한산 석탄수입 전면 금지 조치에 대해 “환영한다”면서도 “중국은 북한에 엄청난 통제력을 가지고 있으며, 마음만 먹으면 아주 쉽게, 아주 빨리 이 문제를 풀 수 있을 것”이라고 말했다. 또 트럼프 대통령은 남중국해 영유권 분쟁을 언급하면서 “허용되지 않았어야 할 일들이 많이 일어났고, 중국의 인공섬 건설에 대해 좋아하지 않는다(not happy)”는 점도 확실히 했다. 북핵·남중국해 등 핵심 현안에서는 중국을 강하게 압박하겠다는 메시지인 셈이다. 하지만 트럼프 대통령은 ‘하나의 중국’ 원칙 재검토까지 시사했던 과거와 달리 중국과의 협력 가능성도 열어뒀다.

워싱턴=신보영 특파원 boyoung22@munhwa.com