이미지 크게보기 허은오, 정(靜), 70×145㎝, 혼합재료, 2016

새해 벽두부터 우리 사회에 도깨비 열풍이 불었다. 감성으로 잘 버무려진 드라마 덕분이긴 하지만 답답한 현실로부터 벗어나고픈 사람들의 마음이 그런 신드롬을 불러온 것 같아 씁쓸하다. 도깨비와 저승사자, 삼신 할멈, 귀신 같은 무서운 존재가 이야기를 이끈 드라마인데도 아름답게 다가온 것은 판타지의 힘이다. 그것도 한국 토속적 환상 이미지를 대중화시켰다는 점은 무척 고무적인 현상이다.

이처럼 판타지의 위력은 대단하다. 그 힘이 예술을 발전시켰고, 인류의 정신 영역을 기름지게 만들어주었다. 그래서인지 최근 미술의 새로운 흐름으로 판타지가 각광받고 있다.

허은오도 판타지에 주목하는 작가다. 그의 그림에는 환상적인 것이 없다. 꽃이나 새, 나무, 과일, 바위 등이다. 전통 민화에 흔히 등장하는 소재다. 그런데도 판타스틱하게 보이는 까닭은 구성과 색채 덕분이다. 그게 한국적인 감성을 담고 있어 더욱 새로워 보인다.

전준엽 화가·미술저술가