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엑소, 작년 총 213만장 판매
방탄소년단은 111만장 기록

“스타의 화보집이자 소통도구
‘CD’ 아닌 ‘문화’를 파는 것”

음원의 시대다. LP, 카세트테이프, CD를 거쳐 대중은 요즘 음원 스트리밍 서비스로 음악을 즐긴다. 하지만 음반 혹은 앨범이 사라진 것은 아니다. 여전히 음반 시대 때 성공의 기준이었던 ‘100만 장’을 파는 가수는 있다.

한국 공인음악차트인 가온차트가 집계한 ‘2016년 가요계 온·오프라인 결산 차트’에 따르면 아이돌 그룹 엑소는 지난해 총 213만 장을 판매했다. 정규 3집 앨범 ‘이그잭트’가 114만 장의 판매량을 기록했고, 겨울 스페셜 앨범, 유닛 그룹(EXO-CBX), 솔로(레이) 활동을 하며 발표한 앨범 판매량까지 합치면 213만 장이나 된다. 차세대 한류스타인 방탄소년단이 지난해 앨범 합산 판매량 111만 장을 기록해 2위에 올랐다. 정규 2집 앨범 ‘윙스’(75만 장), 스페셜 앨범인 ‘화양연화 영포레버’(36만 장) 합산치다.

3위는 53만 장을 판 걸그룹 트와이스였다. 통상 보이 그룹에 비해 팬덤의 규모가 작은 걸그룹이 앨범 시장에서 톱3에 든 건 이례적이다. 세븐틴이 51만 장으로 그 뒤를 이었다.

앨범이 많이 팔리는 이유를 단순히 아이돌 그룹 위주로 재편된 시장 구조 때문이라 말할 순 없다. 그들의 앨범이 팔리는 이유는 ‘CD’가 아닌 ‘문화’를 팔기 때문이다. 기존 가수들의 앨범은 음악이 담긴 CD 1장과 가사집 정도로 구성됐다. 하지만 최근 발매되는 앨범은 스타의 화보집이자 일기장, 그리고 팬들과 소통의 도구다.

신곡 ‘루키’로 돌아온 레드벨벳의 앨범(사진) 안에는 80페이지 분량의 책자가 담겼다. 가사뿐만 아니라 멤버들의 다양한 모습을 담은 사진이 실렸다. 또한 레드벨벳 멤버 중 1명의 사인이 담긴 포토카드가 포함됐다. 열성 팬들은 본인이 좋아하는 멤버의 포토카드를 갖기 위해 앨범을 여러 장 구입하기도 한다. 레드벨벳의 소속사인 SM엔터테인먼트의 오디션 정보와 그들이 운영하는 SM타운 카페 및 극장 할인권도 있다. 또한 모 음원사이트의 무료체험 상품권도 한 장 곁들였다.

한 가요계 관계자는 “앨범을 구입한 후에도 팬들은 CD가 아니라 스마트폰을 통해 음원으로 노래를 즐기는 경우가 많다”며 “앨범을 산다는 것은 응원하는 가수의 정보를 공유하고 나만의 컬렉션을 모으며 종합문화 콘텐츠를 향유하는 방법”이라고 설명했다.

또한 전 세계적으로 LP의 판매량이 늘어나는 추세다. 국제음반산업협회의 자료에 따르면 2015년에는 전 세계에서 LP가 3200만 장 팔려 1994년 이후 최고치를 기록했다. 우리나라 역시 세계적인 추세에는 미치지 못하지만 LP로 음악을 들으려는 이들이 늘고 있다.

또다른 가요계 관계자는 “LP로 음악을 들으면 음원에 비해 편리함이 떨어질 수밖에 없다. 대중이 이를 감수하는 건 단순히 음악을 듣는 것을 넘어 LP에 대한 향수와 분위기를 즐기려는 것”이라며 “음원의 시대에 음반은 새로운 형태로 존재 가치를 인정받고 있다”고 말했다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com