이미지 크게보기굳은 표정 ‘비선 실세’ 최순실 씨의 국정농단 사건을 수사 중인 박영수 특별검사가 8일 오전 굳은 표정으로 서울 강남구 대치동 특검 사무실로 출근하고 있다. 곽성호 기자 tray92@

- 朴대면조사 막판 힘겨루기

靑 “일정 공개로 언론플레이
내부적으로 감정 상당히 격앙
9일 받을지 미룰지 결론 못내”

特檢 “공개한 적 없다” 반박
내부선 또 거부 가능성 우려
협의 대신 통보식 대응 주장

박근혜 대통령 대면조사를 놓고 8일 박영수 특별검사팀과 청와대 간 막판 ‘힘겨루기’가 치열하게 전개되고 있다.

양측은 이날 서로에 대해 격앙된 반응을 숨기지 않았다. 청와대는 “조사 날짜가 공개된 것은 특검의 언론 플레이로 대통령에게 꼼수 이미지를 덧씌우고 있다”고 비판했다. 특검은 “날짜 공개를 우리가 한 적이 없고 조사일이 공개됐다는 이유로 조사를 거부하는 것은 비상식적”이라며 강하게 맞서고 있다.

이에 따라 대면조사 시기도 유동적인 상황에 처했다.

박 대통령 측 관계자는 “청와대 일각에서는 특검의 대면조사를 거부해야 하는 것 아니냐는 강경한 목소리도 나오고 있다”고 전했다. 다른 청와대 관계자는 “조사 일정을 예정대로 할지, 일정을 좀 늦출지 고심하고 있다”면서 “아직 결론을 못 내렸다”고 밝혔다. 대통령이 결국 특검 조사를 받아야 한다는 청와대의 입장은 변함이 없지만, 특검의 계속된 언론 플레이에는 유감을 표출할 수밖에 없다는 것이다.

특검 역시 강경 기류다. 특검팀 내부에서는 특히 박 대통령이 대면조사를 지연한 끝에 무산시키는 전략을 구사하는 것 아니냐는 의구심도 갖고 있는 것으로 전해졌다. 피의자 신분으로 조사를 받는 처지인 박 대통령 측이 현직 대통령에 대한 ‘강제 조사’가 어려운 점을 이용, ‘갑’의 위치에서 대면조사 성사 조건을 계속 요구하는 것을 받아들이기 어렵다는 입장이다. 일각에서는 청와대가 납득하지 못할 이유를 대며 또 한 번 대면조사를 거부하려 할 가능성이 크다는 분석도 나온다.

‘9일 대면조사’ 사실이 공개된 데 대한 책임논쟁도 가열됐다. 청와대 관계자는 “특검팀이 철저히 비밀에 부치기로 한 사안을 일부 언론에 흘리는 언론 플레이를 하며 대통령에게 ‘꼼수’ 이미지를 덧씌우고 있다”고 주장했다. 이 관계자는 “내부적으로 감정이 상당히 격앙돼 있다”고 말했다. 특검팀은 경위와 상관없이 9~10일로 이미 알려진 대면조사 날짜가 9일로 특정돼 알려졌다는 이유로 조사를 거부하는 것을 납득하기 어렵다는 입장이다. 청와대의 조사 지연 행위가 반복될 경우, 일반적인 피의자에 대한 조사 방식대로 ‘협의’를 접고 조사일을 ‘통보’하는 식으로 대응해야 한다는 목소리도 나오는 것으로 알려졌다.

당초 예상됐던 9일 이후로 조사가 미뤄질 가능성이 높아진 가운데 양측이 ‘협상 테이블’은 계속 유지하고 있어 막판 합의에 따라 예정대로 진행될 수도 있다는 전망이다.

손기은·김만용 기자 son@munhwa.com