이미지 크게보기 세계 최대 인터넷 업체 구글이 자회사인 내비게이션 앱 ‘웨이즈’를 통해 올가을 ‘카풀’ 차량공유서비스 론칭 계획을 밝히며, 업계 1위 우버와 정면승부에 나섰다. 사진은 지난 2012년 3월 미국 캘리포니아주 멘로 파크에서 한 사용자가 웨이즈 앱을 이용하고 있는 모습. AP연합뉴스

시범운영서 美 전역으로 확대
웨이즈 앱 통해 카풀 형식으로

해외기업 앞다퉈 뛰어드는데
국내선 업계 반발로 ‘걸음마’

세계 최대 인터넷 업체인 구글(Google)이 차량공유서비스에 본격 진출하며 이 분야 업계 1위 우버(Uber)와 정면승부에 나서는 등 글로벌 차량공유서비스 시장 경쟁이 치열해지고 있다. 그러나 국내 시장은 규제에 발이 묶여 글로벌 흐름에 뒤처지고 있다는 평가가 나온다.

30일 미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 구글은 캘리포니아주 샌프란시스코 본사 인근에서 시범적으로 운영하고 있는 차량공유서비스를 이번 가을부터 미 전역으로 확대 운영한다. 구글은 지난 2013년 합병한 내비게이션 앱 웨이즈(Waze)를 통해 ‘카풀’ 형식의 서비스를 론칭한다는 계획이다.

WSJ는 “구글은 우버나 리프트(Lyft)처럼 차량 호출 예약 서비스와 다르게, 같은 방향으로 가는 웨이즈 사용자들이 차량을 함께 이용하는 방식의 서비스를 선보일 예정이다”며 기존 사업자들보다 저렴한 요금을 책정할 것으로 예측했다.

앞서 올 5월 웨이즈는 앱에 ‘카풀’ 기능을 추가해 차를 얻어탄 사람이 1.6㎞당 0.54달러(약 604원)를 지불하는 시스템을 선보였다. 미 언론들은 당시 구글이 웨이즈를 통해 새로운 차량 공유서비스 시작, 2013년부터 2억5000만 달러(약 2796억 원)를 투자하며 우호적인 관계를 유지했던 우버와 경쟁 관계로 돌아섰다고 분석했다.

우버뿐만 아니라 다른 글로벌 유력 기업들도 최근 앞다퉈 차량공유서비스에 뛰어들며 관련 시장이 뜨겁게 달아오르고 있다. 애플은 6월 중국 최대 차량공유 서비스 업체 디디추싱(滴滴出行)에 10억 달러를 투자했고, 제너럴모터스(GM)는 1월 리프트에 5억 달러를 투자하는 한편 인수를 추진한 사실이 공개되기도 했다.

그러나 우리나라에서는 우버 등 차량 공유서비스들이 택시업계의 반발과 불법논란 끝에 제한적 수준의 영업만 간신히 이어가고 있다. 이마저도 후발주자인 ‘카카오택시’ 등 토종업체들에 밀려 힘을 쓰지 못하고 있다.

우버는 2013년 8월 리무진 회사와 제휴한 ‘우버블랙’으로 국내 시장에 진출했다. 젊은 층의 호응을 등에 업고 일반인의 차량공유 서비스인 ‘우버엑스’, 일반 택시를 연결하는 ‘우버택시’를 잇달아 출시하며 승승장구하는 듯했지만 곧바로 택시업계의 반발에 부딪혔다. 여기에 정부와 서울시가 나서 택시 운전 면허증도 없는 일반인이 유사 택시 영업을 한다는 이유로 우버를 불법으로 규정하며 막다른 골목에 몰렸다.

2014년 우버 및 우버코리아 대표가 여객자동차운수사업법 위반 혐의로 기소되자 우버는 지난해 3월 우버엑스 영업중단을 선언하고 우버블랙도 법을 위반하지 않는 범위 내에서 제한적으로 운행키로 했다. 기존 택시를 활용한 우버택시는 계속 영업 중이지만 우버가 논란을 겪는 사이 진출한 카카오택시 등에 밀리며 이용 실적이 미미한 것으로 알려졌다.

김대종·박수진 기자 bigpaper@munhwa.com