이미지 크게보기 【양평=뉴시스】이인원 롯데그룹 부회장이 검찰 출석을 앞두고 경기도 양평 강변 산책로에서 숨진 채 발견된 26일 경기 양평군 양평경찰서에서 과학수사대원들이 이 부회장 차를 정밀감식하고 있다.

심리적 압박, 두려움, 책임감 등이 극단적 선택 이유
전문가들 “유서라는 게 반드시 진실만을 쓰는 건 아냐”

롯데그룹 2인자로 통하던 이인원(69) 부회장이 26일 검찰 소환조사를 앞두고 스스로 목숨을 끊었다. 또 한 명의 유력 인사가 검찰 앞에서 삶을 등졌다.

과거에도 기업인이나 정치인들이 검찰 조사를 전후해 스스로 극단적 선택을 하는 경우가 여러 차례 있었다. 기업인의 경우 성완종 전 경남기업 회장 등이 그랬다.

이들은 왜 검찰 조사 과정에서 이같이 돌이킬 수 없는 행동을 하는 것일까.

전문가들은 우선 수사에 대한 큰 심리적 압박감 때문이라고 설명했다. 그동안 쌓아온 명예가 한순간에 추락하며 범죄자라는 낙인이 찍히는 데 대한 두려움도 주요 원인으로 꼽았다. 몸담았던 조직에 대한 책임감도 작용하는 것으로 분석했다.

이웅혁 건국대 경찰학과 교수는 “차라리 내가 모든 것을 안고 가는 것이 조직이나 나의 명예를 위해서라도 더 나은 것이라고 판단했을 것”이라며 “지금까지 쌓아온 본인의 명성을 잃지 않기 위해, 또 몸담았던 회사에 대한 마지막 공헌과 충정 차원에서 극단적 선택을 하는 것으로 보인다”고 말했다.

이 교수는 “어떤 사람은 상황을 헤쳐 나가려고 하는 반면, 이 부회장의 경우에는 헤쳐 나가기엔 한계가 있을 수밖에 없다고 판단한 것 같다”며 “검찰이 갖고 있는 여러 가지 증거자료 등을 상대하기에 상당 부분 벅차다고 느낀 부분이 있지 않았나 싶다”고 추론했다.

공정식 한국심리과학센터 교수는 “일반적으로 보통 사람들보다 사회 저명인사들이 검찰 수사에 대한 압박을 더 크게 받는다”며 “그동안 쌓아온 명예라는 것이 있는데 검찰 수사를 통해 앞으로 닥칠 수치심과 불안에 대한 압박감이 상당했을 것”이라고 관측했다.

이미지 크게보기 【서울=뉴시스】롯데그룹 이인원 부회장이 검찰 소환조사를 앞두고 자살한 것으로 밝혀진 26일 오후 서울 중구 롯데그룹 본사 앞으로 빨간색 신호등이 켜져 있다.

이수정 경기대 범죄심리학과 교수 역시 “사회적 명성이 있고 전혀 전과도 없던 사람이 어느 날 갑자기 추락하게 된다면 수감 생활도 걱정이고 이후의 삶은 아무 의미가 없다고 생각하게 될 것”이라며 “게다가 이 부회장은 개인사까지 겹쳐 삶의 의욕마저 없어졌을 수 있다”고 분석했다.

전문가들은 또 이 부회장의 유서 내용을 두고 ‘수사 꼬리 자르기’의 의미도 담겨 있다고 해석했다.

이 부회장의 차 안에서는 유족과 롯데 임직원 앞으로 남긴 A4용지 4장 분량의 유서가 발견됐다. “먼저 가서 미안하다” “신동빈 회장은 훌륭한 사람” “롯데그룹 비자금은 없었다” 등의 내용이 적힌 것으로 전해졌다.

이에 대해 공 교수는 “통상 자살하는 사람들이 유서를 남기는 비율은 30% 정도이고, 남기지 않는 비율이 70%로 훨씬 많다”면서 “유서를 남기는 경우는 크게 두 가지다. 첫째는 남은 사람에 대한 ‘인사성 유서’, 두번째는 자기 해명을 하는 ‘전략성 유서’로 나뉜다. 이 부회장의 경우 두 가지 내용이 다 담겨있지만 일종의 전략성 유서로 보인다”고 판단했다.

그는 “유서라는 게 반드시 진실만을 쓰는 게 아니다”라며 “유서를 통해서 검찰이 이 사건에 대해 더 이상 수사를 하지 않길 바라고, 치부를 밝히지 않기를 바라는 것으로 보인다”고 해석했다.

이수정 교수는 “롯데에 비자금이 정말 없다면 굳이 왜 자살까지 했을까. 이해가 안 가는 상황”이라며 “비자금이 없으니까 롯데에 대해 더 이상 수사하지 말라는 게 유서의 주요 핵심이지 않나”라고 의구심을 제기했다.

이웅혁 교수는 “유서에서 ‘비자금은 없다’고 한 것은 그것을 보여줌으로써 수사 자체가 더 이상 진전되지 않게 하기 위함으로 보인다”며 “본인에 대한 혐의는 적어도 ‘공소권 없음’으로 끝나게 될 테고 비자금 의혹 연루자들에 대한 진술 부담도 덜 수 있었기 때문일 것”이라고 설명했다.

<뉴시스>

<저작권자ⓒ '한국언론뉴스허브' 뉴시스통신사. 무단전재-재배포금지.>