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박병우가 소주잔을 들더니 한 입에 삼켰다. 오후 10시 10분, 이곳은 성남 변두리의 허름한 한정식 식당 안, 술잔을 내려놓은 박병우가 안종관을 보았다.

“남북한 통일의 마지막 단계인 남북한 연방이 순조롭게 진행되리라고 믿는다면 순진한 사람이죠.”

안종관은 시선만 주었고 박병우의 말이 이어졌다.

“강대국에 둘러싸인 한반도는 오히려 19세기 말보다 지금 강대국들의 더 큰 견제를 받고 있지 않습니까? 남북한 연방 통일이 되면 한반도와 제휴한 국가가 동북아의 패자(覇者)가 될 테니까요.”

세상은 빨리 돌아가고 있다. 남북한이 5개월 남짓 남은 연방대통령 후보 선거를 앞두고 내부 불화를 일으키고 있는 사이에 주변국은 가만있겠는가? 삼척동자도 알 만한 일이다. 안종관은 손에 술잔을 쥐었지만 마시지는 않았다. 안종관과 박병우는 일주일에 한 번씩 정기적으로 만나고 있다. 현대는 전쟁이나 선거나 모두 정보전(戰)이다. 둘은 한국당 후보인 서동수의 정보책인 것이다. 그때 안종관이 입을 열었다.

“이번에 유 실장이 장관의 성명을 발표한 건 내부의 과열된 분위기를 식히려는 의도였지만 부작용도 있겠지요. 하지만 장관께선 감수한다고 하셨습니다.”

“잘하신 겁니다.”

박병우의 얼굴에 쓴웃음이 번졌다.

“장관께서 성서(聖徐), 진서(眞徐)급 인사들에게 비밀리에 해명 전화를 하셨다는 소문도 돌고 있지만 말입니다.”

따라 웃은 안종관이 머리를 끄덕였다.

“그건 실제로 하신 겁니다.”

“지금 북한 민생당의 문기태가 서울에 와 있습니다.”

자연스럽게 박병우가 말머리를 돌렸다.

“서교동 성산호텔에서 고정규 씨를 만나고 있는데 그쪽 팀워크가 한국당을 압도하고 있지요.”

다시 술잔을 든 박병우가 말을 이었다.

“이른바 보수, 자본주의 체제에서 자란 한국당 의원들은 그야말로 수십 년 가깝게 웰빙을 해왔지요.”

잔에 소주를 따른 박병우가 머리를 들고 안종관을 보았다.

“보수, 자본주의 체제를 유지해준 것은 위대한 대한민국 국민이었지 국회의원이 아니었습니다. 아십니까?”

대답하기 거북해진 안종관이 눈만 껌벅였을 때 박병우가 심호흡을 했다.

“한국당은 이번에도 또 웰빙당 본색을 드러냈지요. 장관께서 연방대통령으로 당선될 가능성이 많다고 믿자 온갖 추태가 다 나온 겁니다.”

“…….”

“이대로 가다가는 장관께서 며칠 전에 해주신 성명 발표류의 충격 요법도 먹히지 않게 될 것입니다.”

그때 안종관이 들고만 있던 소주를 한 입에 삼키고 나서 물었다.

“그런 의원들을 뽑아준 국민이 문제가 있는 것 아닙니까? 그것이 바로 국민의 수준이 아니냐는 말도 있습니다.”

“아니죠.”

박병우가 머리를 저었다.

“투표를 안 한 40% 가까운 유권자들이 바로 숨어있는 민심입니다. 그들을 감동시켜 끌어들여야 합니다.”

어느덧 박병우의 말에 열기가 올랐다.

“이해에 따라 투표를 한 유권자는 숨은 민심의 몇 분의 일밖에 안 됩니다. 그들이 나서면 변하게 됩니다.”

안종관이 숨을 들이켰다가 길게 뱉었다. 어떻게 말인가? 백약이 무효 아니었던가? 조직력, 목표를 위한 집중력 그리고 판단력은 민족당, 그리고 민생당이 월등하다. 지금 와서 어쩌란 말인가?

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