석면 관련 질환으로 국내 사망자가 향후 20년간 약 2000명에 이를 것으로 예측됐다.

23일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 경북대 환경에너지공학과 김수영 교수팀이 관세청의 석면 수출입 통계 데이터와 통계청의 사망 원인 자료를 분석한 결과, 국내에서 2014년부터 오는 2036년까지 1942명이 석면 관련 질환으로 숨질 것으로 예측됐다. 김 교수팀은 통계청 자료를 근거로 중피종·석면침착증 등 석면 관련 질환의 사망률을 산출했다. 여기에 현재 국내 석면 잔류 현황 등을 고려해 석면으로 인한 사망률을 예측했다.

김 교수팀은 논문에서 “석면은 폐암도 유발하지만 폐암은 석면보다 흡연이 주요 요인”이라며 “석면에 노출돼 폐암에 걸려 생명을 잃은 사람은 석면 희생자 수에 포함시키지 않았다”고 기술했다. 폐암 사망자까지 포함하면 앞으로 20년간 석면으로 인한 희생자 숫자는 2000명보다 훨씬 늘어날 수 있다는 것이다. 이 연구결과는 대기환경 분야 국제학술지인 ‘토털환경과학’(Science of the Total Environment) 최신호에 실렸다.