“나를 문 개(犬)가 김 씨네 개인지 박 씨네 개인지 좀 확인해 주소.”

최근 사람이 아닌 동물이나 식물의 DNA를 분석하는 감정 기법이 발전하면서 국립과학수사연구원에 ‘법생물학’과 관련한 감정 의뢰가 급격히 늘고 있다. 법생물학이란 사람이 아닌 동물·식물·미생물 등 비인간종(non-human)의 유전자를 분석해 동물의 친자관계를 확인하거나 식물의 동일 종(種) 여부를 확인하는 것이다.

예를 들어 동네를 돌아다니던 개에게 물린 A 씨가 자신을 문 개의 주인에게 피해보상을 제기하려 할 경우 법생물학을 통해 그 책임 소재를 파악할 수 있다. 상처에 남아 있는 개의 타액(침)을 채취해 DNA 정보를 검출한 뒤, 이후 동네 개들의 타액을 채취해 상처에 남아 있던 개의 유전정보와 비교하면 어떤 개가 A 씨를 물어 상처를 입혔는지를 과학적으로 입증할 수 있는 것이다.

이는 동물뿐만 아니라 식물이나 곤충에게도 적용이 가능하다. 빈집털이범이 도망을 가다 집에 심어져 있던 감나무의 감을 밟았다면 법생물학을 통해 용의자 신발에 묻은 이물질이 해당 감나무의 감인지를 명확하게 분석할 수 있다.

이양한 국과수 법유전자과장은 “법생물학을 기반으로 동물이나 식물, 미생물 등 다양한 생물 종에 대한 DNA 데이터베이스를 구축할 경우, 범죄의 결정적인 증거가 될 수 있는 동물의 종 판별이나 식물의 품종 식별이 더욱 용이해질 것”이라며 “국과수 또한 다양한 생물 종에 적용 가능한 표준화된 DNA 감정 기법의 개발을 위해 연구를 지속하고 있다”고 설명했다.

원주 = 김다영 기자 dayoung817@munhwa.com