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돌미나리의 영양학

항산화 물질인 퀘르세틴 풍부
체내 콜레스테롤 수치 낮춰줘
혈관벽 염증 치유에도 효과적

섬유소·무기질·비타민도 듬뿍
肝 콜레스테롤 합성 억제 역할
중금속 해독·면역력 증강 도움
끓는 소금물에 데치면 더 좋아

죽상경화, 즉 혈관 속에 침착된 콜레스테롤이 죽처럼 질퍽거리다가 떡(혈전)처럼 굳어지고, 터져서 피의 흐름을 막는 증상을 예방하기 위한 첫 번째 지름길은 콜레스테롤 수치를 낮추는 것이다. 물론 여기서 말하는 콜레스테롤은 혈관 속의 저밀도 지단백질과 결합한, 몸에 나쁜 LDL콜레스테롤이다.

잘못된 식습관 등에 의해 만들어진 LDL콜레스테롤이 혈관 안에 많아지면 우리는 이를 고지혈증이라 부른다. LDL콜레스테롤은 혈관 벽에서 쉽게 산화돼 혈전 등을 만들어 내는 등 각종 부작용을 일으킨다. 대표적인 증상이 뇌졸중으로까지 이어지는 죽상경화증이다.

돌미나리를 죽상경화증 증상을 보이는 이들에게 추천하는 것도 체내 콜레스테롤 수치를 낮춰주기 때문이다.

‘동의보감’에 따르면 ‘미나리는 머리를 맑게 하며, 대장과 소장을 원활하게 해주는 등 신진대사를 원활케 한다. 또한 몸의 열을 내려주고 관절염 등에 유효하다’고 돼 있다. 민간에서는 미나리가 혈압을 내려준다고 믿어 고혈압 환자들이 즐겨 찾는 식품으로 자리 잡았다.

돌미나리는 습지에서 나는 미나리와는 다르게 밭에서 자란다. 영양성분이나 향미에서는 차이가 나지 않는다. 돌미나리에는 섬유소와 여러 가지 무기질, 비타민이 풍부하다. 식도락가들은 돌미나리가 논미나리보다 향이 강하고, 줄기 속이 차 있어 씹는 질감도 좋다고 말한다.

죽상경화증과 관련해 돌미나리에서 주목할 성분은 퀘르세틴이다. 항산화 물질로 체내세포를 산화시키는 물질로부터 보호하고, 항염증, 항암에 유효하다는 사실이 밝혀지고 있다. 퀘르세틴 성분은 혈관 내부의 바깥쪽 세포에 남아 지방과 콜레스테롤이 쌓이는 것을 방지한다. 또 항염증 효능이 있어 혈전 등이 혈관벽에 만들어내는 각종 염증 치유에도 효과적으로 작용한다.

돌미나리에 풍부한 식이섬유는 아예 콜레스테롤 합성 시점부터 몸에 유익하게 작용한다. 식이섬유는 간이 콜레스테롤을 재료로 해 만든 담즙산을 흡착해 배설시켜 콜레스테롤 소모를 촉진할 뿐 아니라 장에 서식하는 유익균들의 작용에 의해 단쇄지방산들로도 발효돼 간의 콜레스테롤 합성을 억제시키는 역할을 한다.

최근 중국으로부터 미세먼지가 끊임없이 밀려오며 중금속을 해독해주는 미나리의 효능도 주목을 받고 있다. 미나리는 음식과 함께 흡수된 중금속을 몸 밖으로 내보내줘 혈액을 정화해준다.

돌미나리는 간 해독에도 좋은 식품으로 유명하다. 미나리의 이 같은 효능은 미나리 속에 들어 있는 플라보노이드 성분인 이소람네틴(isoramnetin), 페르시카린(persicarin) 등에 의한 것이다. 페르시카린 성분은 알코올 대사를 도와 간 독성물질을 해독해준다는 연구 결과가 있다. 또 이소람네틴은 간의 기능을 원활케 해 콜라겐 합성을 촉진, 주름 개선 효능을 발휘한다고 알려져 있다.

돌미나리에 풍부한 비타민도 몸에서 해독작용을 한다. 체내에 흡수되면 비타민A로 전환되는 베타카로틴은 함량이 1320㎍으로 특히 풍부한데 체내 신진대사를 돕고 면역력도 높여준다. 비타민B1은 음주 후 숙취해소에 좋다. 폭음한 다음 날 피로하고, 몸이 처지는 것도 비타민B1 결핍에 의한 것이다.

비타민B2는 탄수화물, 지방, 단백질 등의 주요 신진대사를 돕는다. 비타민C 역시 간 해독에 없어서는 안 되는 성분이다.

한 연구에 따르면 돌미나리를 끓는 소금물에 데친 후 먹으면 몸에 더 좋은 것으로 나타났다. 미나리를 끓는 소금물에 데친 후 카로티노이드 및 플라보노이드 색소 함량의 변화를 조사한 실험 결과에 의하면 퀘르세틴과 캠프페롤이 60% 증가한 것으로 나타났다. 또 미나리의 해독기능이 복어의 독을 중화시킨다는 주장도 있다. 복매운탕을 끓일 때 미나리를 함께 데쳐 먹는 것도 그 같은 효능을 ‘주당’들이 몸으로 실감했기 때문인지 모른다.

글 = 이경택 기자 ktlee@munhwa.com
사진 = 김호웅 기자 diverkim@munhwa.com

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