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‘정확한 부위에 주사를 놓는 로봇, 의식이 없는 환자를 손쉽게 안아 옮기는 로봇….’

지난 6일 울산 남구 대학로 울산대 공학5호관 2층에 마련된 울산창조경제혁신센터(이하 울산혁신센터) 창조마루에 전시된 첨단 의료 로봇의 모습들이다. 첨단의료자동화 신산업 육성은 울산혁신센터가 추진하는 또 다른 핵심 산업이다.

역시 현대중공업이 그동안 배와 건설장비를 만들면서 축적된 산업로봇의 기술이 핵심이다. 현대중공업은 국내 1위의 산업용 로봇 제조업체다. 여기에 서울아산병원의 진료과정에 쌓인 데이터와 노하우가 더해지면 자연스럽게 세계 굴지의 의료자동화 산업이 육성될 것이라는 게 울산혁신센터의 비전이다. 현대중공업이 서울아산병원 등 의료 기반을 연계해 꿈꾸는 또 하나의 신산업 생태계다. 이날 혁신센터에 전시된 의료기기들은 상용화를 목전에 두고 있는 중소기업들의 작품들이다.

울산혁신센터는 앞으로 ‘의료자동화 포털’을 구축해 창업자의 아이디어, 의료진의 노하우, 기업의 아웃소싱 등을 공유할 계획이다. 여기에 서울아산병원, 울산대병원 등과 연계해 생산된 의료자동화 기기 시제품의 의학적 적합성 테스트 및 기기 검증 환경을 지원할 예정이다. 울산혁신센터는 이런 과정을 거쳐 상품성이 검증된 과제에 대해서는 현대중공업과 함께 상용화를 지원하고 의료로봇과 의료서비스를 패키지화해 기업과 병원의 공동 해외진출도 지원할 계획이다.

의료자동화 산업은 로봇 기술과 의료기술의 융합을 통한 고부가 의료 자동화 장비 제조 및 관련 서비스 산업으로, 세계 시장 규모가 2013년 약 43조 원에서 2018년 약 70조 원으로 성장할 전망이다.

울산=박선호 기자 shpark@munhwa.com