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감자와 가장 잘 궁합이 맞는 음식은 어떤 것일까.

전문가들은 너나 없이 치즈(사진)를 먼저 꼽는다. 우유의 단백질이 농축된 치즈에는 감자가 지니지 못한 양질의 단백질과 비타민 A가 있다. 또 치즈에 풍부한 비타민 B1, B2와 칼슘, 인 등의 성분이 감자의 여러 성분들과 함께 영양 측면에서 시너지 효과를 낸다. 그리고 음식궁합을 말하며 무엇보다 놓쳐선 안 되는 것은 맛이다. 햇감자의 신선한 맛이 치즈의 고소한 맛과 어우러지면 음식의 풍미가 높아진다.

감자요리를 맛있게 하려면 구입할 때 좋은 감자를 잘 골라내는 요령도 알아야 한다. 감자는 껍질이 얇고 표면이 매끄러우며 씨눈이 얕고 적게 분포된 것이 좋다. 조리·가공에 앞서서는 껍질부위를 꼭 체크해야 한다. 감자싹이나 표면의 녹색 부위에 있는 독소 솔라닌을 섭취하면 중독을 일으키므로 감자의 껍질을 벗겨 물에 담가 두었다가 사용하고, 싹은 도려낸다. 감자를 잘라 공기 중에 노출하면 갈색으로 변하는데 물이나 소금물에 담가 놓으면 갈변을 막을 수 있다.

감자를 보관할 때는 보관 박스에 사과를 한두 개 넣어두면 에틸렌 가스에 의해 감자싹이 트는 걸 막을 수 있다. 보통 사과 한 개가 감자 10㎏ 정도의 싹을 억제한다. 양파는 사과와 정반대 역할을 하니 감자와 같이 두면 둘다 쉽게 상한다.

이경택 기자 ktlee@munhwa.com