극단 이슬람 무장조직 ‘이슬람국가(IS)’는 ‘역사상 가장 부유한 테러조직’이자 ‘역사상 가장 급성장한 테러조직’으로 불릴 만하다.

지난해 6월 10일 이라크 제2의 도시 모술을 점령하고, 6월 29일 시리아 락까에서 ‘칼리프 국가’를 선언했을 당시만 해도 IS가 장악한 지역은 두 나라의 극히 일부에 불과했다. 하지만 당초 명칭이었던 ‘이라크와 레반트의 이슬람국가(ISIL 또는 ISIS)’를 ‘IS’로 바꾼지 1년이 지난 현재 IS는 시리아 영토의 절반 이상, 이라크의 3분의 1을 점령하며 중동지역은 물론 국제정세를 뒤흔드는 준국가로 성장했다. 지난해 8월 버락 오바마 미국 대통령이 IS를 막기 위한 ‘제한적 공습’을 선언한 후 시리아 코바니, 이라크 티크리트 등에서 정부군에 패배하면서 세력이 약화되는 듯했던 IS는 지난 5월 이라크 바그다드 인근의 라마디를 점령한 데 이어 시리아 수도 다마스쿠스로 가는 거점지역인 팔미라를 점령해 세계를 놀라게 만들었다. 지난 9일에는 리비아 시르테를 장악하는 등 IS는 이라크와 시리아, 리비아 등 3개국에서 ‘영토’를 확장해 나가고 있는 중이다.

이라크와 시리아의 정부시설, 유전, 은행 등을 손에 넣은 IS의 재산은 약 20억 달러(약 2조2196억 원·지난해 말 기준)로 추정된다. 지난 8일 뉴욕타임스는 미 정보당국이 IS 자금관리 책임자인 아부 사야프의 시리아 자택을 급습해 입수한 자료에 따르면 IS의 조직체계가 상당히 촘촘히 짜여 있다고 보도했다. IS 최고 지도자 아부 바크르 알바그다디는 수도로 선포한 시리아 동부 락까에서 ‘에미르(emir)’라고 불리는 지역 지도자들과 정기적으로 회동하고 있으며, 전투를 담당하는 ‘군사위원회’나 암살과 납치 등 비밀 작전을 수행하는 ‘안보위원회’ 등의 산하 조직도 체계적으로 갖추고 있다는 것이다. IS의 주 수입원인 석유를 판 돈은 절반을 조직 일반운영 예산으로 편입한 뒤 나머지를 유전시설 운영자와 근로자 봉급으로 배분하고 있다.

싱크탱크 랜드연구소의 테러전문가인 세스 존스는 8일자 미국 월스트리트저널 기고문을 통해 IS의 급성장 비결을 포섭, 전리품 분배, 선전 등으로 지목했다. IS는 지금까지 약 3만 명의 외국인 전사를 끌어들인 것으로 추정된다.

오애리 선임기자 aeri@munhwa.com