이미지 크게보기진짜? 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 9일 전략잠수함의 탄도미사일 수중 시험 발사를 참관했다고 노동신문이 밝혔다.연합뉴스

전문가 ‘개발 초기단계’파악
北,신포급 잠수함 실전배치땐
사거리 2000㎞ 발사능력

‘육상방어’ 킬 체인 소용없어
P3-C급 대잠초계기 늘리고
잠수함 전력 대폭 확충해야

한국과 미국 정보당국은 지난 8일 북한의 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM)인 KN-11(북한명 북극성-1)의 수중 사출(射出) 시험이 일단 성공적인 것으로 판단하고 대책 마련에 부심하고 있다. 군사전문가들은 현재 북한은 SLBM 개발 초기 단계로 향후 소형핵무기 탑재와 함께 현재 건조 중인 신포급 중형 잠수함이 양산체제에 들어갈 경우 동북아 안보지형을 바꿀 게임체인저(game changer)가 될 전략무기로 주목하고 있다. 미국에 의존하고 있는 대북 잠수함 감시 원자력추진 잠수함의 독자 개발과 함께 대잠 초계기 등 잠수함 전력을 서둘러 강화해야 한다는 주문도 높아지고 있다.

노무현정부 시절 원자력잠수함사업(362사업) 단장을 지낸 문근식 예비역 대령은 11일 문화일보와의 통화에서 “북한은 SLBM 개발의 최종 점검 단계에 진입했다”고 평가했다. 문 전 단장은 “북한은 1994년부터 옛 소련에서 도입한 골프급 잠수함에 탑재된 SS-N-6 탄도미사일 3발과 함교탑에 설치된 수직발사관을 20년 동안 시험, 지난해 육상 모의시설 시험에 이어 이번에 수중 사출시험에 성공했다”며 이같이 분석했다. 해상 사출시험은 수중 20∼50m에서 미사일 앞부분 폭탄을 제거한 상태에서 추진장약의 자체 힘으로 부스팅해서 수면을 박차고 올라가는 시험이다. 문 전 단장은 “이번 사출시험은 미사일과 전투체계의 연동(인터페이스) 시험 단계”라며 “북한이 수직발사관 탑재가 가능한 2500t급 신포급 잠수함을 실전 배치할 경우 사거리 1000∼2000㎞의 K-11 미사일 발사 능력을 보유할 가능성이 높다”고 평가했다. 북한이 미국에 도달할 수 있는 사거리 1만2000㎞의 SLBM을 개발하려면 약 58t의 대량 추진장약이 필요해 배수량 5000∼6000t 정도의 중잠수함이 필요하다. 세계에서 가장 많은 77척의 잠수함정을 보유한 북한은 현재 가장 큰 잠수함이 로미오급인 1800t급이다.

이 같은 북한의 SLBM에 대비하기 위해서는 한국형미사일방어체계(KAMD)와 킬 체인(Kill Chain) 구축과는 별개로 대책을 서둘러 마련해야 한다는 전문가들의 목소리가 높다. 2020년대 3000t급 잠수함 9척을 국내기술로 건조하는 장보고Ⅲ 사업과 연계해 핵잠수함을 개발해야 한다는 주장도 이런 맥락이다. 이일우 자주국방네트워크 사무국장은 이날 문화일보와의 통화에서 “북한이 단거리 탄도미사일이긴 하지만 SLBM 개발과 신형 신포급 잠수함 실전 배치에 성공하면 육상 이동식발사대 탐지 후 미사일 발사 전 선제공격하는 킬 체인 개념은 무력화된다”며 “핵잠수함과 P3-C급 신형 대잠초계기(현재 16대 보유)를 늘리고, 중형급 해상작전헬기 수를 늘려 사방팔방으로 전개해야 SLBM 잠수함 대비가 가능하다”고 주문했다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com

이미지 크게보기 그래픽 = 조연수 기자 choys@