이미지 크게보기진짜? 김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 9일 전략잠수함의 탄도미사일 수중 시험 발사를 참관했다고 노동신문이 밝혔다.연합뉴스, 그래픽(오른쪽) = 조연수 기자 choys@

북한이 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 수중 발사 시험에 성공했다고 발표한 것과 관련해 인터넷을 중심으로 조작 의혹이 제기되고 있다.

정부 당국은 그러나 “조작 가능성은 전혀 없다”고 일축했다. 북한의 이번 시험 발사가 초보적 단계이긴 하더라도 일단 성공했다는 게 외교안보 당국의 평가다.

북한의 조작 의혹 논란은 일단 발사 사진에 포토샵을 한 흔적이 보이기 때문이다.

특히 ‘북극성-1’이라고 적혀 있는 미사일 사진과 배경의 사진 픽셀이 다르다는 분석이 근거로 제시됐다. 사진의 경우 동영상과 달리 상대적으로 편집과 합성이 용이하다는 점 때문이다.

한 네티즌은 “북한이 공개한 사진을 확대해 보면 미사일 부분의 픽셀과 배경의 픽셀이 미세하게 다른 것을 알 수 있다”며 “미사일 사진을 잘라내 하늘을 배경으로 붙여넣은 것으로 보인다”고 추정했다.

또 다른 네티즌은 “미사일 발사 후 화염의 크기가 지나치게 작다”는 점을 조작설의 근거로 제시했다.

북한이 미사일을 실제로 발사하지 않았을 것이라는 분석도 곁들였다. 이에 대해 한 정부 당국자는 “화염의 크기가 작기 때문에 100m가량만 날아가다 떨어진 것”이라고 설명했다. 이 당국자는 “북한이 이번에 한 것은 미사일을 물속에서 물 밖으로 밀어내는 시험이고 물 밖에서 미사일 부스터에 점화하는 시험은 과거에 이미 이뤄졌다”고 말했다.

정보당국은 또 픽셀 차이와 관련, “실제 사출 시험은 성공했지만, 좀 더 선명한 화면을 위해 포토샵을 했을 가능성은 배제할 수 없다”고 설명했다.

통상 잠수함 발사 미사일은 수직으로 물 밖으로 나오지만 북한이 공개한 사진 속 미사일은 수중에서 나오는 각도가 다르다는 의혹도 제기됐다.

이에 대해서도 정부의 한 고위 관계자는 “북한이 정상적으로 시험을 진행한 것으로 파악하고 있고 조작 가능성은 전무하다”고 선을 그었다. 이어 “정부가 인공위성과 정찰기로 북한 상황을 감시하고 있는데 (정부의 부인에도 불구하고) 조작설이 나와 당황스럽다”고 말했다. 또 다른 정부 당국자도 “한국 정부가 거짓 정보에 속아 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회까지 긴급 소집한 것이 아니다”며 의혹을 일축했다.

김정은 국방위원회 제1위원장이 함상에서 미사일 발사 장면을 지켜보고 있는 사진과 관련해서도 진위가 의심스럽다는 지적이 나왔다.

네티즌들 사이에서는 “최고 존엄이 위험한 미사일 발사 시험 현장 바로 옆에서 참관할 리 없다”며 합성 가능성을 제기했다.

인지현 기자 loveofall@munhwa.com