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‘무패 복서’ 플로이드 메이웨더 주니어(38·미국)가 8체급 석권에 빛나는 매니 파퀴아오(37·필리핀)를 꺾고 세계 웰터급 복싱 정상에 올랐다.

서로에 대한 부담감이 너무 컷던 탓일까.

파퀴아오의 창은 메이웨더의 방패를 뚫지 못했고, 메이웨더도 결정적인 한 방을 끝내 터뜨리지 못한 채 경기가 끝났다.

메이웨더는 3일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스의 MGM 그랜드 가든 아레나에서 열린 파퀴아오와의 세계복싱협회(WBA)와 세계권투평의회(WBC), 세계복싱기구(WBO)의 웰터급 통합 타이틀전에서 심판전원일치 판정승을 거뒀다.

두 선수의 대결은 ‘세기의 대결’로 관심을 모았지만 경기 내용은 ‘졸전’에 가까웠다. 두 선수 모두 안정적인 경기운영을 택하면서 모험을 꺼리는 모습을 보였기 때문이다.

세계 최고의 방패였던 메이웨더는 무게 중심을 뒤에 놓은 채 시종 수비를 하는데 치중했고, 강력한 공격으로 유명한 파퀴아오는 비교적 공격적인 모습을 보이기는 했지만 이를 뚫지 못했다.

특히 사우스포 파퀴아오는 주특기인 왼손 공격이 제대로 나오지 않는 등 특유의 공격력을 선보이지 못하다가 결국 판정패를 당했다.

두 선수는 몇차례 작은 펀치를 상대에게 적중시켰으나 결정적인 한 방을 꼿는데 실패하고 12라운드를 마쳤다. 12라운드 동안 서로에게 적중한 유효타는 손에 꼽을 정도였다.

이 경기가 끝난 뒤 SBS의 변정일 해설위원은 “두 선수는 천문학적인 대전료를 받으며 경기에 나섰지만 졸전에 가까운 경기를 펼쳤다”고 혹평했다. 황현철 해설위원도 “소문난 잔치에 먹을 것이 없었다”고 짧게 평가했다.

<뉴시스>

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