동국제강, 유니온스틸 흡수합병

중국발 공급 과잉과 장기불황으로 외환위기 이후 최대 위기를 맞고 있는 철강업계가 사활을 건 인수·합병(M&A)과 구조조정, 통폐합 등 사업구조 재편에 나서고 있어 주목된다.

27일 관련 업계에 따르면 세계 철강시장의 불황 지속에도 불구하고 일부 국내 철강사들은 위기를 경쟁력 강화를 위한 기회로 삼아 지난 2013년 말부터 M&A 등 선제적 사업구조 재편에 적극적으로 나서고 있다.

먼저 현대제철은 2013년 현대하이스코 냉연사업부문 인수를 시작으로 지난해 동부특수강(현 현대종합특수강)을 인수하는 등 자동차 전문 제철소를 향한 과감한 투자를 계속하고 있다.

특수강업계 1위인 세아베스틸 역시 지난 18일 포스코특수강(현 세아창원특수강) 인수를 마무리 짓고 종합 특수강 회사로서의 경쟁력을 강화하고 나섰다.

동국제강은 기존 계열사인 유니온스틸을 흡수합병해 규모의 경제를 통한 경쟁력 강화를 꾀하고 있다. 지난해 10월 그룹의 철강사업 통합을 결의한 동국제강은 지난 1월 초 모든 합병절차를 완료하고 연산 1000만t 규모의 열연 및 냉연 철강제품 제조사로 재출범했다.

철강업계 관계자는 “세계 철강시장의 장기 불황과 중국산 수입 철강재의 범람 등을 감안하면 철강업체들의 생존을 위한 합종연횡은 피할 수 없는 상황”이라고 말했다.

김남석 기자 namdol@munhwa.com