해·공군 前수뇌부 잇단 연루

전·현직 참모총장 등 해군과 공군 수뇌부가 줄줄이 방위산업 비리에 연루돼 구속 또는 경질된 데 이어 해·공군 전 참모총장급 4명이 추가로 방산 부패 혐의로 검찰 수사를 받고 있는 것으로 알려졌다.

24일 방산업계와 군 소식통에 따르면 방위사업비리 합동수사단(합수단)은 방산·군납 비리 등과 관련해 퇴역 후 방위산업 입찰 로비에 깊숙이 몸담고 있는 해·공군 전 참모총장(예비역 대장)과 예비역 중장 등 4명을 수사 대상에 올려놓고 내사를 벌여왔다.

현재 방위사업 입찰 로비 및 비리 관련 검찰의 추가 수사 대상에 오른 해·공군 전직 군 수뇌부는 공군의 A 전 참모총장과 B 전 참모총장, 해군의 C 전 참모총장 등 예비역 대장급만 3명에 이른다.

특히 A 전 공군참모총장은 고교 동창이 대표로 있는 무기거래업체 D사에서 2년간 근무하면서 헬리콥터 사업 등의 로비에 관여하고 탈세 혐의 등으로 검찰 수사를 받고 있다. C 전 해군참모총장은 해외 무기수입업체 C사의 고문으로 수년간 입찰 사업에 관여해오다 C사가 올 초 검찰의 집중 수사를 받으면서 수사 대상에 올랐다. 본인은 로비 의혹을 강력히 부인하고 있다.

퇴역 후 방위사업 로비업체에 몸담거나 직접 입찰 로비에 관여해온 전직 군 수뇌부가 대부분 수사 대상에 올라 있다. 특히 해군사관학교장을 지낸 D 예비역 중장의 경우 개인 사무실을 차리고 로비스트로 활동, 검찰로부터 수사를 받던 중 설 연휴 직전에 잠적, 미국 도피설 등이 나돌고 있다. 수사결과에 따라 해·공군 예비역 장성들이 방산비리에 연루돼 일파만파로 파장이 확산 될 것이라는 관측도 나온다.

방산업계 관계자는 이날 “육군에 비해 해·공군은 숫자와 규모가 작은 데 비해 함정·전투기 등 전력증강 사업 규모가 커 현직 장성들에 대한 영향력이 큰 예비역 대장 등이 방산업계 로비의 주 표적이 되는 경향이 있다”고 말했다.

앞서 합수단에 의해 정옥근 전 해군참모총장이 지난 16일 협박 등을 통해 강덕수 STX 전 회장(수감 중)으로부터 7억700여만 원을 뜯어낸 혐의로 구속기소됐다. 황기철 해군참모총장은 23일 현직 총장 신분으로 감사원의 통영함 감사결과와 관련해 도의적 책임을 지고 사의를 표명, 사실상 경질됐다. 김상태 전 공군참모총장은 미국 군수업체에 군사기밀을 넘기고 돈을 받은 혐의로 지난달 유죄가 확정됐다.

정충신 기자 csjung@munhwa.com