美교과서 위안부 기술에 대해
아베정부·극우단체 왜곡시도

美학계 “학술자유 직접 위협”
“예의 갖추고 침묵할때 끝나”

일본 아베 신조(安倍晋三) 정권과 극우단체의 미국 역사교과서 일본군 위안부 기술 왜곡 시도와 관련해 ‘학술 연구의 자유’와 ‘언론 출판 자유’ 위협행위라는 지적이 미국 내에서 잇따르고 있다. 미 학자들을 보호하기 위해 버락 오바마 미 행정부가 직접 아베 정권측에 미 출판사에 대한 간섭 행위 중단을 촉구해야 한다는 의견도 나오고 있어 주목된다.

19일 코네티컷대의 알렉시스 더든(역사학) 교수는 “미국에서 발행되는 교과서를 상대로 이뤄진 일본의 역사 왜곡은 학술 연구의 자유에 대한 직접적 위협”이라고 비판했다. 한·일 역사를 연구하는 그는 “역사 연구와 저술, 출판에 대한 어떤 국가적인 간섭도 개탄스러운 일”이라며 “표현의 자유가 헌법으로 보장된 국가에서 이 같은 행위가 일어난다는 사실은 비정상적”이라고 지적했다.

익명을 요구한 미국의 아시아 전문가는 최근 정치정보지인 ‘넬슨 리포트’ 기고문에서 맥그로힐 출판사의 위안부 관련 기술 수정을 요구한 아베 정권의 시도를 언급하면서 “일본이 보인 최근의 행동을 볼 때 (미국의 일본 전문가들이) 예의를 갖추고 침묵할 때는 끝난 것으로 보인다”고 밝혔다. 그는 특히 “일본측의 미국 교과서 수정 요구는 점점 많아질 것”이라면서 “오바마 행정부가 미국 학자들을 보호하기 위해 일본측에 미국 출판사들의 역사적 사실 출판에 대해 간섭하지 못하도록 촉구해야 한다”고 강조했다.

민디 코틀러 아시아 폴리시 포인트 소장도 “아베 정권은 자신들과 일본에 대한 파괴적인 경로에 접어들었다”면서 “미국과 과거 2차세계대전 연합국이었던 국가들은 목청을 높여 일본 극우세력의 세계관이 얼마나 잘못됐는지를 지적해야 한다”고 밝혔다. 데니스 핼핀 존스홉킨스대 국제관계대학원 연구원은 최근 “일본이 역사교과서 출판사에 수정 압력을 가한 것은 언론의 자유를 간섭하는 행위”라고 비판했다.

맥그로힐 출판사가 발간한 역사 교과서에는 위안부 문제와 관련해 “일본군이 여성들을 강제로 모집, 징집해 (행위를) 강요했다”고 명시됐다. 일본 교과서 왜곡을 주도해 온 ‘새로운 역사교과서를 만드는 모임(새역모)’ 소속의 다카하시 시로(高橋史朗) 메이세이(明星)대 교수는 최근 기고문에서 지난해 연말 미국을 방문해 역사교과서 위안부 기술 부분에 대한 실사(實査)를 벌였다고 밝혔었다.

워싱턴 = 이제교 특파원 jklee@munhwa.com