이미지 크게보기활짝 23일 오후 미국 뉴욕증권거래소 직원들이 종가 기준 사상 최초의 다우존스 산업평균지수 18000선 돌파를 기념하기 위해 ‘다우 18000’이라고 적힌 모자를 쓴 채 환하게 웃고 있다. AFP 연합뉴스

성장률 11년만의 최고치… 다우 사상 첫 18000선
고용시장·소비여력 회복… 침체 기류속 나홀로 호황

‘3분기 성장률 영국 0.7%, 프랑스 0.3%, 반면에 미국은 5.0%로 고공 성장….’

미국 경제가 나홀로 호황을 보이고 있다. 유로존은 개선됐다고 하지만 전체 3분기 성장률이 0.2%에 불과하고 중국도 7.3%로 5년 6개월 만에 최저를 기록한 가운데 미국이 5%대 깜짝 성장률을 보였다. 저유가로 소비자들의 주머니가 넉넉해지고 고용시장이 회복된 반면에 물가상승률은 낮아 미국 가계의 소비 여력이 살아난 것으로 분석되고 있다.

23일 미 상무부는 3분기 국내총생산(GDP) 성장률이 연간 환산 기준 5.0%로 확정됐다고 발표했다. 이는 지난 10월 발표된 잠정치 3.5%를 무려 1.5%포인트 상회하는 수치로 2003년 3분기 이후 11년 만에 가장 빠른 성장 속도다. 이날 상무부는 “가계의 소비지출과 기업들의 투자가 예상보다 늘어나면서 3분기에 높은 성장률을 나타냈다”며 “늘어난 개인 소비지출(PCE)과 비거주자 고정자산투자가 확정치에 반영됐다”고 밝혔다.

상무부에 따르면 11월 미국인의 소비지출 증가율은 8월 이후 가장 높은 0.6%를 기록했다. 전월의 0.3%와 비교하면 두 배로 늘어난 셈이다. 소비지출 증가에는 낮은 유가가 크게 기여하고 있는 것으로 파악된다.

미국 경제의 나홀로 호황 기류를 반영하듯 이날 다우존스 산업평균지수는 종가 기준으로 사상 처음으로 18000선을 넘어섰다. 경제 분석가들의 3분기 전망률 예상 평균치는 4.3%였다. 5.0% 성장률을 예상한 전문가는 아무도 없었다. 미국은 지난 1분기에 2.1%의 마이너스 성장을 기록했고 2분기에는 4.6% 증가한 데 이어 3분기에는 5%선까지 도달하는 저력을 보여줬다.

이날 블룸버그 통신은 “최근 유가 약세를 고려하면 소비지출은 내년에도 증가세를 지속할 가능성이 크다”고 전했다. 하지만 신중론자들은 최근의 소비 증가는 잠재 수요가 한꺼번에 지출로 이어진 결과로 궁극적으로는 700만 명(10월 기준)에 달하는 비정규직 근로자 숫자가 줄어들어야 한다는 입장을 펼치고 있다.

워싱턴 = 이제교 특파원 jklee@munhwa.com