이미지 크게보기 미야자키 신궁 옆 호국 신사에는 태평양전쟁 당시 ‘천황 폐하’를 위해 목숨을 버린 ‘신민’들의 유품이 보관돼 있다. 군복뿐 아니라 유서와 혈서, 집단 자결의 비극을 불러온 슬로건 ‘일억일심(1억 명의 일본인은 하나다)’ 이 쓰여 있는 천 등이 일본 신화·천황 관련 서적과 함께 전시돼 있다.

일본 내국인뿐 아니라 한국인들에게도 인기 관광지인 미야자키(宮崎). 특히 미야자키 신궁은 필수 코스다. 일본 ‘초대’ 천황, 즉 ‘고지키(古事記·712)와 니혼쇼키(日本書紀·720)에 등장하는 건국 신화 주인공 진무(神武)를 모신 곳이다. 그러나 현대 일본 역사학계도 진무 천황을 허구로 보고 있다. ‘일본 신화와 천황제 이데올로기’(책세상)에 따르면, 이 건국 신화는 에도(江戶) 막부 말엽부터 근대 메이지(明治) 시대 초엽에 본격적으로 역사의 전면에 부상한다. 역대 모든 천황의 능이 ‘시각화’되면서 나라(奈良)현 가시하라(강原)에는 진무 천황릉이, 천손(天孫) 강림지로 알려진 미야자키에는 신궁이 건립된다. 이 신궁은 대동아공영사상을 형상화한 팔굉일우(八紘一宇) 탑과 호국(護國) 신사를 지척에 두고, 지금도 끊임없이 신화를 바탕으로 한 ‘천황 숭배’ 문화를 재생산하고 있다.

이미지 크게보기 미야자키 평화공원의 ‘팔굉일우’ 탑의 글자. 시멘트를 새로 덮은 흔적이 보인다.

◇팔굉일우 탑으로 ‘불멸’하는 진무 천황 = 이세(伊勢)나 메이지 신궁처럼 위압적인 규모는 아니지만, 미야자키 신궁은 일본인들에게 중요한 장소다. 초대 천황을 모신 사당의 역할을 하기 때문에, ‘신궁 중의 신궁’으로 여겨진다.

신화에 따르면 진무는 이곳에서부터 동쪽으로 일본 열도를 점령해 들어간다. 신궁 인근 평화 공원에 자리한 팔굉일우(천지 사방을 하나의 지붕으로 덮는다)’ 탑은 이 건국신화의 2600년을 기념하는 1940년에 제작됐다. 태평양전쟁을 염두에 둔 탑일 수밖에 없다. 지난 11월 6일 어스름한 오후에 방문한 공원에는 일본인 단체 관광객과 인근 주민 수십 명이 거닐고 있었다. 몇몇은 탑에서 50m쯤 떨어진 곳에서 ‘짝’ 하고 박수를 쳤다. 공원 정 가운데에서 박수를 치면 탑에 부딪힌 소리가 ‘똑’ 하고 물 떨어지는 소리로 변해 메아리치기 때문이다. 36.5m에 이르는 탑은 패전 후 잠시 ‘평화의 탑’으로 이름을 바꿨으나 1965년 ‘팔굉일우’로 돌아왔다. ‘하나의 지붕’은 일본이자 천황, 천지 사방은 일본 국민과 침략당한 동아시아 국가들이다. 탑 입구 청동 문에는 진무 천황의 출정 모습이 새겨져 있고, 기단에는 조선을 비롯해 당시 동아시아의 지명이 상당수 새겨져 있다.

신궁 옆 호국 신사에는 태평양전쟁에 참전한 미야자키 지역인들의 유품을 보관하고 있다. 신사 입구 유품관에는 당시의 군복을 비롯해 “내가 하지 않으면 안 된다” “어머님께” “천황폐하를 위해” 등 가미카제(神風) 특공대원들이 남긴 유서와 혈서, 다짐 등을 적어 놓은 일기장들이 전시돼 있다. 한쪽 벽면에 마련된 서가에는 천황과 일본 신화 관련 서적이 빼곡하다. 미야자키에선 신화와 천황, 그리고 침략전쟁이 한 줄로 꿰인다.

◇‘새역모’의 천황 중심사관, 전전(戰前) 교육과 닮은꼴 = 한국에서도 논란이 된 우익성향의 ‘새로운 역사교과서를 만드는 모임’(새역모)이 만드는 ‘새로운 역사교과서’는 기본적으로 천황 중심·침략주의·독선적 문화 우월 사관을 바탕으로 한다. 특히 가장 중점을 둔 것은 천황이라는 인격체. 일본에서 우익세력의 지향점은 천황제의 존속이고, 이는 우익세력 존립의 가치 및 기반이기도 하다. ‘고대 일본의 대한 인식과 교류’(역사공간)에 따르면 이들은 ‘세계에서 가장 오래된 가계’라는 점에서 천황의 이용가치를 높게 평가하고 세계에 자랑할 만한 일본 문화의 상징으로 인식하고 있다. 저자인 연민수 동북아역사재단 연구실장은 새역모에 대해 “지난 20세기의 식민지 지배, 침략 전쟁이 가능했던 것은 ‘일본=일본인=천황’이라는 삼위일체가 놀랄 만큼 잘 기능했기 때문이라고 믿으며, 일본국의 나아가야 할 방향성도 천황과 결부시킬 정도로 천황 중심주의를 지향하고 있다”고 설명한다.

새역모의 교과서는 ‘진무 천황과 동정전승(東征傳乘)’ ‘일본의 신화’ 등 2개의 항목을 3면에 걸쳐 특집 형태로 기술하고 있다. 이는 어디까지가 현실인지 알 수 없을 정도로 신화와 역사가 혼연일체되었던 전전의 주입식 역사 교육과 다를 바가 없다. 메이지 천황은 1882년에 “우리나라의 군대는 대대로 천황이 통솔해 온 바가 있느니라”로 시작되는 ‘군인칙유(軍人勅諭)’를 군인에게 하사한다. 그러면서 ‘초대’ 천황 진무를 선례로 드는데, 김후련 신화학자는 “일본 근대 천황제 신민(臣民) 국가의 근원이 초대 천황 진무의 창업(건국) 정신에서 발원한다고 명시하기 위해서다”며 이 ‘신화적’ 언설을 비판하기도 했다. 정한론(征韓論)과 혐한론(嫌韓論)의 기원이 ‘천황 신화’라는 한국 학계의 주장은 이 같은 사실을 배경으로 한다.

◇책·전시·참배… 끊임없이 재생산되는 천황제 이데올로기 = 지난 11월 5일 나라현립(縣立)미술관에서는 한·일고대사에 쟁점이 되고 있는 ‘칠지도’가 전시되고 있었다. 이 ‘다이고지키(大古事記)’ 전의 분위기는 약간 묘했다. 칠지도를 제외하고 대부분 상상에 의존한 그림이나 조각품을 전시했다. 가장 오래된 일본 역사서이지만 신화와 전설을 바탕으로 한 책에 관련 유물이 남아 있을 리 없기 때문이다. 누가 봐도 ‘조악한’ 이 전시회를 관람하는 일본인들의 표정은 매우 진지했다. 한국으로 치면 ‘삼국유사’ 전을 열고 상상으로 그린 단군, 호랑이, 곰 그림 등을 펼쳐 놓은 것이다. 특히 관람객들이 집중한 건 ‘고지키의 현재(古事記の今)’. 오늘날에도 끊임없이 재해석·재구성돼 편찬되는 만화책들을 선보였는데, 천손 니니기의 강림신화와 그의 4대 후손인 진무 천황의 건국신화를 테마로 한 내용이 많았다.

11월 7일 방문했던 미야자키 신궁 내에 자리한 미야자키현종합박물관에서도 현재진행형의 ‘기억 조작’을 확인할 수 있었다. 이날 박물관 탐방을 온 한 초등학교 학생들은 ‘미야자키와 전쟁’이라는 코너 앞에서 이 지역 사람들이 전쟁 기간 얼마나 나라를 위해 희생했는지, 어떻게 물자를 아껴 썼는지, 어떤 방식으로 승리를 염원했는지 등에 대해 배우고 있었다. 침략전쟁은 이미 사라지고 없었다. 이 아이들이 자라서 미야자키 신궁에서 허구의 인물 진무 천황을 참배하는 어른이 된다.

미야자키·나라 = 글·사진 박동미 기자 pdm@munhwa.com