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18일 스코틀랜드 주민투표 결과에 정치적 생명이 달려있는 두 사람이 있다. 바로 데이비드 캐머런(48·왼쪽 사진) 영국 총리와 알렉스 새먼드(59·오른쪽) 스코틀랜드 자치정부 수반이다.

좌불안석인 쪽은 아무래도 캐머런 총리다. 그는 17일 더타임스와의 인터뷰에서 “스코틀랜드가 영국으로부터 정말 떨어져나가게 될까봐 한밤중에 식은 땀을 흘리며 잠에서 깬다”고 털어놓기까지 했다. BBC, 가디언 등은 지난 2010년 집권한 보수·자민당 연정은 물론, 캐머런의 정치 생명이 19일 아침에 판가름이 나게 될 것으로 예상했다. 이번 투표 결과 스코틀랜드의 분리독립이 결정돼도 캐머런 총리가 사퇴해야 할 법적 책임은 없다. 하지만 한 하원의원은 17일 가디언과의 인터뷰에서 “(분리독립 결과가 선언되면) 캐머런이 (총리직에서) 채 1분도 버티지 못할 것”이라고 말했다. 캐머런은 19일 오전 총리관저에서 대국민 TV 연설을 통해 자신의 입장을 밝힐 것으로 보인다.

새먼드 수반은 캐머런에 비해 상대적으로 느긋한 입장이다. 골수 민족주의자인 그는 2007년과 2011년 총선에서 스코틀랜드국민당(SNP)의 승리를 이끌어내면서 스코틀랜드 자치정부의 최고수반이 됐다. 특히 2011년 총선 당시 스코틀랜드 분리독립을 공약으로 내세워 승리한 후 캐머런 영국 총리와 약 2년에 걸친 신경전 끝에 주민투표를 성사시키는 과정에서 정치적 도박꾼이자 수완가로서의 기질을 유감없이 과시했다.

이번 주민투표에서 스코틀랜드의 분리독립 숙원을 성취할 경우, 2015년 치러지는 총선에서 새먼드의 승리가 확실시된다. 하지만 부결돼도, 그는 잃을 것이 별로 없다. 영국 정부로부터 더 많은 정치적, 경제적 자치권을 얻어낼 수 있기 때문이다.

물론 엄청난 논란과 혼란을 일으켜놓고도 분리독립에 실패한 책임을 지고 자치정부 수반에서 물러나라는 압력을 받을 수는 있다. 이번 투표에서 ‘독립반대’표를 던진 유권자들이 내년 총선에서 SNP와 새먼드에 등을 돌릴 가능성도 있다. 새먼드가 2015년 총선때 다시한번 ‘분리독립’카드를 들고 나올지는 불확실하다. 그러나 주민 대다수가 또다시 혼란상황이 벌어지는 것을 꺼릴 것으로 예상돼 가능성은 낮은 편이다. 영국정부가 다시한번 주민투표 실시에 동의해줄 확률도 제로(0)다.

17일 인디펜던트는 “새먼드도 북해유전의 석유 매장량, 복지재정 부담, 파운드화 사용 문제가 쉽지 않다는 것을 알고 있다”면서 “새먼드도 속으로는 분리독립 부결을 원하고 있을 것”이라고 지적했다.

오애리 선임기자 aeri@munhwa.com