야권 등에서 세월호 참사 발생 당일 박근혜 대통령과 접촉했다는 의혹을 제기하고 있는 정윤회(59) 씨가 의혹 제기 시간대에 청와대가 아닌 다른 장소에서 제3의 인물과 접촉한 사실이 검찰 조사 과정에서 확인됐다. 검찰은 이번 주 중 칼럼을 통해 박 대통령의 사생활 의혹을 제기한 가토 다쓰야(加藤達也·48) 일본 산케이(産經)신문 서울지국장에 대해 명예훼손 혐의(정보통신망이용촉진 및 정보보호 등에 관한 법률 위반)로 불구속 기소할 방침이다.

15일 사정당국에 따르면 박 대통령의 사생활 의혹 고발 사건을 수사 중인 서울중앙지검 형사1부(부장 정수봉)는 지난달 중순 정 씨를 참고인 자격으로 소환 조사하는 과정에서 정 씨가 세월호 참사 당일인 지난 4월 16일 낮시간 제3의 인물을 만난 사실을 확인한 것으로 알려졌다.

정 씨는 검찰에서 4월 16일 오전 11시부터 오후 3시 사이 청와대와 상당히 떨어져 있는 서울 강북지역에서 평소 알고 지내던 한학자를 만났다고 진술한 것으로 전해졌다. 검찰은 또 정 씨와 만난 한학자도 참고인 자격으로 조사한 결과 정 씨와 세월호 사고 당일 함께 있었다는 사실을 확인했다.

검찰은 정 씨의 행적 확인에 앞서 청와대로부터 출입기록과 대통령의 일정, 경호 관련 자료 일체를 넘겨받아 정 씨가 사고 당일 청와대를 출입하지 않았음을 확인한 바 있다.

박정민 기자 bohe00@munhwa.com