블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 국제사회의 잇단 제재강화에도 불구하고, 우크라이나 사태와 관련된 기존 노선을 고수하고 있다.

29일 러시아 하원은 딜로이트, KPMG, 언스트 앤드 영, 보스턴 컨설팅, 맥킨지 등 서방의 대형 회계법인과 컨설팅사의 러시아 내 영업을 금지하는 법안을 상정했다. 상징적인 조치이기는 하지만, 푸틴 정부의 대서방 강경노선에 대한 의회의 지지를 나타내는 제스처란 점에서 주목을 끌었다. 현지 여론조사기관인 레바다센터에 따르면, 응답자의 64%가 우크라이나 사태악화의 책임을 ‘서방’으로 지목했고, 61%가 서방의 대러 경제제재에 대해 ‘반대’했다. 우크라이나 사태와 관련한 국영언론의 보도에 대해서도 63%가 ‘객관적’이란 반응을 나타내, 러시아 국민 대다수가 푸틴의 외교노선을 지지하고 있음을 보여줬다.

서방의 제재가 푸틴 정권에 과연 영향을 미칠 것인가에 대해 전문가들은 서로 다른 견해를 내놓고 있다. 제재 효과론의 근거는 러시아 경제의 취약성이다. 러시아의 2분기 경제성장률이 제로를 나타내는 등 이미 불황에 접어들고 있는 데다가, 루블화 가치가 급락하고 있기 때문이다. 러시아는 올해 들어서만 루블화 가치 급락으로 750억 달러의 손실을 입은 것으로 추산된다. 지난 25일 러시아 중앙은행은 기준금리를 한꺼번에 0.5%포인트 인상하는 등 4개월 사이에 무려 2%포인트나 올려 불안한 러시아 경제상황을 단적으로 드러냈다.

그러나 푸틴이 이미 ‘돌아설 수 없는 지점’을 지나 강경노선으로 치달을 것이란 분석도 많다. 푸틴과 크렘린 보수파가 강경노선을 밀어붙이고 있는 핵심이유는, 서방의 궁극적인 목표가 ‘레짐 체인지(정권교체)’에 있다고 보기 때문이다. 크렘린 외교정책자문패널의 표도르 루키아노프는 최근 러시아의 한 온라인뉴스사이트와 인터뷰에서 “서방의 장기적인 목표는 러시아의 레짐 체인지”라고 주장했다.

모스크바카네기센터의 드미트리 트레닌 연구원은 월스트리트저널과의 인터뷰에서 “푸틴을 코너에 몰아넣으면 그의 친구들이 설득에 나설 것이라고 기대하는 것은 상황의 중대성에 대한 이해가 모자란 것”이라며 서방과 러시아 간의 갈등이 “더 이상 우크라이나 문제가 아니라 ‘러시아와의 전쟁’ 차원이 되고 있다”고 분석해 루키아노프의 주장을 뒷받침했다.

오애리 선임기자 aeri@munhwa.com