이미지 크게보기 지난 5월 28일 서울 서대문구 연세암병원 6층 수술실에서 갑상선암센터 의료진이 다빈치 로봇으로 겨드랑이를 통해 갑상선암을 제거하고 있다. 김낙중 기자 sanjoong@munhwa.com

갑상선암 진단 후 수술을 받고 퇴원하기까지 걸린 시간은 보름여 남짓에 불과했다.

지난 5월 28일 오전 서울 서대문구 연세암병원 6층 수술실에는 20대 후반의 여성 H 씨가 갑상선암 수술을 받기 위해 들어왔다. 그는 전날 입원 후 다음날 수술하는 일반적인 갑상선암 수술과 달리 당일 오전에 병원을 찾았다. 수술 전날 병실에 입원할 경우 불안감에 잠을 이루지 못하는 사람들을 배려한 연세암병원만의 시스템으로 집에서 숙면을 취하고 온 것이다. 그는 수술 당일 9층의 ‘1일 입원실’에서 수술 전 처치를 받고 수술방으로 이동해 다빈치 로봇으로 갑상선암 절제수술을 받았다. 갑상선이 위치한 목 부위에 흉터가 드러나지 않도록 겨드랑이를 통해 갑상선을 절개하는 수술이었다. 1시간 30분 남짓 걸린 수술이 끝나자 그는 12층의 갑상선 특화병동으로 옮겨졌다. 그는 갑상선암 환자들만 관리받는 병동에서 3박 4일 동안 관찰치료를 받은 후 31일 정오에 퇴원했다. 처음 연세암병원을 방문한 날짜가 5월 12일이었으니, 20일도 채 안 돼 모든 수술 과정이 끝난 것이다.

이것은 국내를 포함해 전 세계에서 갑상선 수술실적이 가장 많은 연세암병원에서만 가능한 시스템이다. 다른 대학병원에서 몇개월 이상 소요되는 갑상선암 수술대기 기간이 연세암병원에서는 2∼4주 정도만 걸린다. 연세암병원을 찾는 갑상선암 환자 수가 적은 것도 아니다. 국내에서 가장 많은 환자들을 진료하고 있지만, 모든 일정을 환자에게 맞추는 특화시스템 덕에 이 같은 기간 단축이 가능해졌다.

연세암병원에서는 모든 일정이 막힘없이 진행된다. 3차 병원의 특성상 연세암병원으로 오는 환자의 대부분이 2차 병원 등에서 갑상선 진료를 받고 온 사람이다. 연세암병원에서 진료를 받게 되면 일단 2차 병원에서 진행한 검사기록지 등을 확인하면서 수술여부를 결정한다. 이는 다른 3차병원과 같다. 그러나 연세암병원 진료에서 수술이 필요하다고 결정된 환자는 그날 바로 수술 관련 검사를 받을 수 있도록 일정을 진행한다. 다른 병원이 초진 이후 수차례에 걸친 수술 검사 일정을 잡는 것과는 다르다.

우선 연세암병원 갑상선암센터는 두 명의 코디네이터가 모든 일정을 환자중심으로 짜준다. 첫 진료에서 갑상선 수술이 결정된 환자는 그날 수술과 마취에 필요한 엑스레이, 심전도, 혈액, 소변검사를 진행한다. 또 갑상선 상태를 확인하는 스테이징 초음파 검사도 바로 진행한다. 결과가 바로 나오는 검사는 당일 확인해준다. 한 단계 더 나아가 검사 결과에서 문제가 나타나는 환자의 경우 해당 진료과에 바로 연결, 그날 검사에서의 문제점을 해결할 수 있도록 배려해준다. 또 환자가 폐가 좋지 않거나 당뇨 등의 과거력이 있어 수술관련 협의가 필요한 경우에도 코디네이터가 그날 해당 전문진료과로 환자를 연결해 진료를 받도록 일정을 짠다.

물론 환자가 진료에 많은 시간을 배려할 수 없을 경우 이튿날이나 별도의 날짜를 새로 정하는 것도 코디네이터가 조율해준다. 연세암병원의 한 코디네이터는 “일정을 환자분의 동선을 생각해서 가장 짧은 코스로 해드리고, 검사 결과가 바로 나오지 않는 경우 나중에 따로 내원하지 않아도 되도록 결과를 전화 등으로 챙겨드린다”고 말했다. 또 코디네이터의 전화번호를 공개해 중간 중간에 궁금한 사항이 있거나 현재 상태에 대한 질문도 받는다.

검사 결과에 대한 종합 진단은 환자 개인 일정에 따라 조율이 가능하지만 대개 수술 전날에 이뤄진다. 검사 결과를 보며 다음날 수술에 필요한 사전 교육을 미리 받게 해, 수술 당일 입원 후 수술을 받도록 하는 것이다. 환자 입장에서 하루 입원비도 아낄 수 있고, 집에서 편안한 숙면을 취하고 수술을 받으라는 의미에서 도입된 시스템이다. 물론 과거력이 있어 관리가 필요하거나 지방에 거주하는 환자들은 수술 전날 입원한다.

수술 전 검사 결과를 확인할 때는 수술에 대한 모든 준비를 완료한다. 연세암병원 갑상선암센터는 전담 간호사, 전공의사, 영양사 등을 한 팀으로 묶어 갑상선암 치료방법, 수술방법, 수술 후 주의점 등을 알려준다. H 씨의 경우에는 수술 일주일 전인 5월 22일을 검사결과 확인과 수술 사전 교육일로 선택했다. H 씨는 31일 퇴원 후 일주일이 지난 6월 9일 병원을 방문해 상처를 확인, 호르몬제 처방을 받은 후 일상적인 생활에 들어갔다.

코디네이터는 “다른 대학병원에서 갑상선암 수술을 받기 위해서는 짧아야 3개월, 길면 8개월까지 기다려야 하지만 연세암병원은 시스템적으로 환자의 대기기간을 줄여준다”며 “시스템도 중요하지만 무엇보다 갑상선암 분야의 명의가 있어, 병원에서 갑상선암 수술실을 많이 개설해주면서 비중을 두고 있는 점이 다르다”고 말했다.

이용권 기자 freeuse@munhwa.com