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“그동안 금융당국이 금융회사의 건전성 감독에 주력하다 보니 소비자보호에는 상대적으로 소홀했고, 금융사들도 소비자보호에 대한 인식이 뒤처져 있었습니다. 저금리·저성장 기조에서는 금융사업자뿐 아니라 금융소비자 입장에서도 ‘리스크’가 커져 자산 안전성과 수익성에 대한 관심이 높을 수밖에 없습니다. 소비자들의 권리 의식이 높아진 만큼 금융 사업자들은 소비자보호를 바라보는 관점을 선진적으로 끌어올리고, 금융당국은 소비자보호와 관련된 감독 체계를 재정비해야 합니다.”

이경주(사진) 한국금융소비자학회 회장 겸 홍익대(경영학) 교수는 11일 문화일보와의 인터뷰에서 지난 한 해 급증한 금융 민원과 관련해 “소비자의 권리 의식 수준은 꾸준히 높아지고 있는데 금융시장이 이를 따라가지 못하는 불일치 현상”이라며 이같이 말했다.

이 회장은 “소비자보호는 근본적으로 금융 사업자가 잘해야 하는데 우리나라 금융 사업자의 소비자보호는 다른 국가에 비해 매우 뒤처져 있다”면서 “단기적 이익보다는 고객의 신뢰를 확보하고 이들의 충성도를 높여 장기적 이익을 늘리는 게 중요하다”고 말했다.

이 회장은 저성장·저수익 기조일수록 소비자보호가 금융권의 중요한 의제로 떠오를 수밖에 없다고 설명했다. 그는 “금융 자산의 수익은 한계에 도달했는데, 고령화는 빠른 속도로 진전되면서 소위 ‘장수 리스크’가 훨씬 커졌다”면서 “소비자 입장에서는 자신의 금융 자산을 안전하게 보호하고 적절한 수익을 내는 금융사의 서비스가 중요해졌지만 저축은행, 동양사태, 카드사 개인정보유출 등 금융사들은 불안한 모습을 보이고 있다”고 말했다.

마지막으로 이 회장은 소비자보호에 대한 금융사 스스로의 노력과 더불어 현실적으로 금융당국의 소비자보호에 대한 감독 체계정비가 중요하다고 강조했다. 그는 “그동안 금융당국은 금융사 건전성에 방점을 찍었기 때문에 금융소비자 보호 영역을 분리, 소비자보호원을 설립하는 게 필요하다”면서 “실질적으로 소비자보호 기구에 인력과 자원을 많이 배분하고 권한을 줘 독립적으로 움직일 수 있도록 보장하는 게 필요하다”고 말했다.

박정경 기자 verite@munhwa.com