영국의 일부 병원이 낙태되거나 유산된 태아의 시신을 ‘의료 폐기물’로 분류, 이를 태워 난방을 위한 에너지원으로 사용한 것으로 드러나 논란이 일고 있다. 24일 영국 민영방송사 채널4의 다큐멘터리 프로그램 ‘디스패치스’에 따르면, 영국 내 일부 병원에서 최소 1만5000구의 태아 시신이 난방용 발전을 위해 사용되거나 쓰레기와 함께 소각된 것으로 드러났다.

최소 10개의 영국 국가의료서비스기관(NHS Trust)이 다른 쓰레기와 함께 태아의 시신을 의료용 폐기물로 태워온 사실을 인정했으며, 최소 2개 의료기관이 태아의 시신을 소각해 난방용 에너지원으로 사용해왔다. 디스패치스는 케임브리지에 위치한 ‘애덴브룩(Addenbrooke) 병원’과 서퍽에 위치한 입스위치(Ipswich)병원을 실명으로 거론, 태아의 시신 소각이 발생한 대표적인 병원으로 지목했다.

영국 보건부는 오래전부터 이 같은 태아 시신 소각 행위를 금지하고 ‘허용할 수 없는 행위’ 라고 못 박은 바 있다. 더욱이 아이를 낙태하거나 유산한 산모는 태아의 시신이 이같이 소각돼 사용되고 있다는 사실을 전혀 모르고 있었으며, 대부분 병원으로부터 “화장된다”는 설명만 들은 것으로 확인돼 논란이 더욱 확산되고 있다고 외신은 전했다.

김다영 기자 dayoung817@