국내 완성차와 수입차들의 판매 전쟁이 택시 차량 시장으로 확전될 조짐을 보이고 있다. 내수 부진과 수입차 공세에 시달리던 국산차들이 택시 시장에 대한 마케팅을 강화하고 있는 가운데, 수입차들도 유가 보조금 지급으로 새롭게 형성될 경유(디젤) 택시 시장에 눈독을 들이고 있기 때문이다.

27일 관련 업계에 따르면 연간 택시 차량 판매 대수는 4만2000∼4만3000대 수준으로, 지난해에는 4만3286대가 판매됐다. 이 중 현대자동차가 70%가량, 기아자동차가 20%가량을 차지하고 있다.

현대·기아차가 장악해 온 택시 시장에 르노삼성자동차가 최근 도전장을 냈다. 르노삼성차는 지난 21일 업계 최초로 서울과 부산에서 택시 전용 애프터서비스(AS) 전문점 시범운영에 들어갔다. 2012년과 2013년 극심한 판매 부진을 겪었던 르노삼성차가 택시 차량 시장 공략에 나선 것이다.

경유 택시 보조금은 한국지엠과 수입차에 새로운 시장을 제공할 것으로 보인다. 정부는 내년 하반기부터 경유 택시에도 유가 보조금을 지급할 계획이다.

현재 2000㏄급 국산 중형 디젤 세단이 없는 상황에서 이 시장을 독점해 온 수입차들은 경유 택시 시장 진출을 노리고 있다.

업계 관계자는 “그동안 수입차들은 액화석유가스(LPG) 차량이 대부분인 택시 시장에 관심을 두지 않았지만 유가 보조금 지급으로 경유 택시 차량 수요가 늘어나면 상황은 달라질 것”이라고 말했다.

LPG 택시 차량 시장에서 사실상 철수했던 한국지엠도 3월 초 말리부 디젤 세단 출시를 계기로 택시 시장에 재진출할 가능성이 높은 상황이다. 쉐보레 브랜드 유럽 철수 등으로 공장 가동률이 크게 떨어진 한국지엠은 내수 판매 확장에 사활을 걸고 있다.

말리부 디젤 세단은 유럽 수출 모델에 적용한 것과 동일한 독일산 디젤 엔진과 첨단 6단 자동변속기를 장착할 것으로 알려졌다.

현대차는 3월 하순 출시 예정인 신형 쏘나타에 디젤 모델을 추가하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

유병권 기자 ybk@munhwa.com