북한이 연일 화해공세를 취하고 있지만, 과거 무력도발 전 평화공세를 폈던 사례들이 한두 개가 아니다. 북이 평화·대화공세를 편 뒤 기습적으로 무력도발을 하는 것이 전형적인 대남 통일전선 술책이라는 것이다.

대표적인 게 다름 아닌 1950년의 6·25전쟁이라고 전문가들은 지적하고 있다. 이동복 북한민주화포럼 대표는 “전쟁이 나기 불과 보름 전인 6월 9일 북이 남·북 평화협상을 하자고 했다”면서 “박근혜 대통령이 북의 이른바 ‘중대 제안’이란 것에 대해 ‘위장 평화공세’라고 규정하는 게 다 이유가 있다”고 주장했다.

북한은 지난 1983년 10월 9일 아웅산 테러를 일으키기 하루 전 중국을 통해 한국과 미국이 참여하는 평화회담을 열고 싶다는 뜻을 미 측에 전달한 바 있다. 당시 이와 같은 북 측의 제안은 같은해 12월 미 언론을 통해 뒤늦게 공개됐다. 대화 제안 후 테러 자행의 전형적인 사례다.

국내에서 일으켰던 무력도발 직전에도 북한은 평화회담 등의 제안을 통해 남북관계 개선 분위기를 조성했다. 2010년 1월 북한은 남 측에 개성공단 통행·통관·통신 등 ‘3통’ 문제 해결을 위한 군사실무회담을 제의했고, 이어 그해 3월 2일 개성에서 양국 관계자들이 실무접촉 형식의 대화를 나눴다. 하지만 군사실무회담이 있은 지 한 달도 지나지 않아 북한군은 천안함 폭침 사건을 일으켰다. 같은해 11월 북한은 추석 이산가족 상봉 건으로 대화 분위기를 고조시킨 상태에서 연평도 포격도발을 감행했다.

지난해에도 북한은 올해와 같이 신년공동사설을 통해 ‘남북관계 개선’을 주장했지만, 사설이 나온 지 한 달 후 3차 핵실험을 해 양국 관계를 경색 국면으로 몰았다. 이 때문에 군 당국은 지난해 말부터 격상시킨 대비태세를 지속적으로 유지하고 있다. 군 관계자는 “북한의 경우 평화공세와 동시에 한·미 군사연습 중지를 요구하고, 이에 응하지 않으면 이를 도발의 명분으로 삼을 수 있다”고 말했다.

정철순 기자 csjeong1101@munhwa.com