황교안 법무부 장관은 1일 ‘혼외 아들’ 의혹으로 최근 사퇴한 채동욱 전 검찰총장에 대한 야당의 ‘찍어내기’ 주장에 대해 “의혹이 생겨 진상조사를 하는 것이지 누구를 찍어낸다 이런 측면은 없다”고 반박했다.

황 장관은 이날 국회 긴급 현안질문에서 채 전 총장 사태 과정에서 ‘법무장관이 독립성을 지켜냈어야 하지 않느냐’는 이춘석 민주당 의원의 질문에 이같이 말했다. 황 장관은 “채 전 총장에게 나가라고 한 적이 없고, 결과적으로 본인이 부담을 느껴 사의를 표한 것은 유감이지만 (그간 채 전 총장에게) ‘억울하면 억울한 것을 잘 조사해 밝히면 되는 것’이라고 권유해왔다”고 설명했다.

이 의원이 “명확한 진상조사를 위해서라도 장관이 이 자리에 있으면 안 된다”고 지적하자 황 장관은 “제가 잘못한 점이 명백히 있다면 거취를 분명히 하겠다”면서도 “그러나 검찰, 법무부가 적법하게 하는 일을 부당하게 문제 삼아 정치적 논란으로 주장하거나 과도한 오해로 거취를 정해야 한다면 (이는) 동의할 수 없다”고 밝혔다.

한편 이날 긴급 현안질문은 여야 간 공방으로 시작부터 달아올랐다. 첫 질의자로 나선 권성동 새누리당 의원이 “채 전 총장과 민주당 간 모종의 커넥션이 있는 게 아닌지 의심스럽다”고 말하자 본회의장 내 민주당 의석에서는 곧바로 “그만해”라는 비난이 나왔다. 야당 의원들이 고성과 반발을 멈추지 않자 권 의원은 “동료 의원이 발언하면 좀 경청해 달라”고 제지하기도 했다.

황 장관이 신경민 민주당 의원의 ‘채동욱 찍어내기’ 의혹 제기에 대해 “어떤 수사를 하든 원칙에 따라 흔들림없이 하겠다”고 하자 곧바로 야당 의원들은 “양심이 있어야지”라며 거세게 힐난했다.

기초연금 공약후퇴 논란을 놓고도 여야 의원들은 정면 충돌했다. 정홍원 총리가 “기초연금 때문에 국민연금이 절대 축나는 일이 없도록 입법단계에서 확실히 하도록 노력하겠다”고 말하자 민주당측 의원들은 “왜 말바꾸기를 하느냐” “창피한 줄 알라”며 목소리를 높였다. 사회를 맡은 박병석 국회 부의장은 “(여야 의원들은) 답변에 지장을 줄 정도의 말씀은 자제해 달라. 국민이 지켜보고 있다. 품위를 지켜달라”고 주문하기로 했다.

정 총리는 빗발치는 의원들의 질문공세에 다소 긴장하는 표정을 보이기도 했으나 대체로 차분한 어조로 답변을 이어갔다. 야당 의원들은 “이 정권에서는 총리가 전혀 안 보인다” “기초연금 공약 포기를 인정하라”고 거세게 몰아붙였으나 정 총리는 “지나친 말씀 같다”는 정도로 응수하며 담담한 표정으로 일관했다.

현일훈 기자 one@munhwa.com