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맥루언 행성으로 들어가다 / 더글러스 코플런드 지음, 김승진 옮김 / 민음사

맥루언은 ‘핫 미디어와 쿨 미디어’ 등을 화두로 던졌던 ‘미디어 세계의 현자’이다. 맥루언 특유의 모호하고 압축적인 표현법은 대중과의 소통을 가로막았고, 결국 많은 사람들이 맥루언을 제대로 이해하지 못한 채 그의 유행어만 소비하게 만들었다. ‘지구촌’(글로벌 빌리지)과 ‘미디어는 메시지다’라는 표현은 그 대표적인 예다.

저자는 반세기 전에 이미 인터넷으로 대표되는 뉴미디어 시대가 도래할 것으로 예언했던 맥루언의 통찰력이 중요한 시점이라고 역설한다. 그는 문제의 핵심을 꿰뚫는 명민함에 소설가다운 감각과 재치를 더해 독특한 형태의 맥루언 전기를 완성했다. 책의 곳곳에 맥루언의 집으로 향하는 맵 퀘스트, 맥루언 식 아포리즘, 자폐증 테스트 등 독특한 장치들을 배치하고, 급기야 자신의 소설 한 대목을 통째로 삽입하기도 한다. 가능한 한 모든 미디어를 이용해 독자들을 맥루언 세계로 이끌고 있다. 저자는 “맥루언을 심하게 폄하하는 사람이라도 소비문화에 대한 그의 비판은 그 이전까지는 비판적 분석의 대상으로 여겨지지 않던 분야에 비판의 언어를 마련한 놀라운 분석이며, 동물이 으르렁대는 소리와 같은 열정적 외침이라는 점은 인정해야 한다”고 말한다. 저자는 ‘북아메리카 대중문화를 분석하는 데 가장 재능 있는 해설자’이자 ‘맥루언의 이론을 현대적으로 표현한 구현체’로 평가받는다.

예진수 기자 jinye@munhwa.com