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황철주 주성엔지니어링 대표의 사퇴로 자리가 비어 있던 중소기업청장에 내정된 한정화(사진) 한양대 경영전문대학원장은 기업가 정신을 역설해온 대표적인 ‘창업 전도사’로 꼽힌다.

한 내정자의 등장으로 앞으로 중기청은 산·학 연계를 통한 기업가정신을 북돋우는 데 정책의 무게중심을 둘 것으로 보인다.

한 내정자는 평소 “미국, 유럽 등 선진국과 견줘 한국은 기업가정신 교육이 정규교육 과정에서 거의 이뤄지지 않고 있다. 어릴 때부터 기업가정신을 길러 나갈 수 있는 교육시스템 마련이 시급하다”고 강조해 왔다.

미국의 경우 미국창업교육재단이 저소득층 초·중등학생에게 무상교육을 실시해 성취 동기를 부여하고 있으며, 중·고등과정에서는 기업가정신 특성화고교 6개교가 개설돼 있다.

반면 국내에서는 초·중·고교 과정은 물론 대학원 교육에서도 창업이나 기업가정신 관련 과목은 거의 없다는 게 그의 지적이었다. 때문에 교육과 컨설팅, 창업보육, 네트워킹이 일원화된 창업진흥시스템 구축이 급선무라는 게 한 내정자의 평소 생각이었다.

그는 이와 맞물려 창업 실패에 따른 재기도 적극 지원하고, 경영위기 기업 진단 및 지원시스템 구축이 절실하다고 주장해 왔다.

이를 위해서는 전문가그룹의 진단을 통해 구제·조기퇴출 지원 등 진로를 제시해 ‘좀비현상’을 방지하고 사업정리 비용을 최소화해야 한다는 점을 강조했다.

아울러 기술 수준·개발 단계에 따라 테크노파크 또는 창업보육센터 입주 기회를 부여해 성실·실패 기업이 다시 일어설 수 있도록 도와야 한다는 대안을 제시했다. “창업 컨설팅 못지않게 실패했을 때 사업을 접어야 하는지 알려주는 엑시트(exit) 컨설팅이 중요하다”, “실패한 사업을 잘 접을 수 있다면 그만큼 리스크 매니지먼트(위험관리)를 잘하는 것”이라고 말해온 배경이다.

특히 “정직한 실패에 대해서는 재도전할 수 있는 기회가 주어져야 한다”고 ‘패자부활전’을 강조해 왔다.

창업 실패에 따른 창업자의 금전적 부담이 커 한번 실패가 재기 불능으로 이어지기 쉽고 이로 인해 청년층의 창업 의욕이 꺾인다는 판단에서다.

▲광주(59) ▲중앙고, 서울대 경영학과, 조지아대 경영학 석·박사 ▲한국과학기술원 선임연구원 ▲한국중소기업학회 회장 ▲한국벤처산업연구원 원장 ▲한양대 경영전문대학원장

이관범 기자 frog72@munhwa.com