1991년 12월 8일, 소비에트연방체제의 핵심국가인 러시아와 벨라루스, 우크라이나 3국 정상이 벨라루스의 벨로베슈스카야 별장에 모여 소련을 해체하고 느슨한 형태의 국가모임인 독립국가연합(CIS)을 창설하는 협정에 서명했다. 그리고 그로부터 18일 뒤인 26일 소련의 의회격인 최고회의가 소비에트체제의 공식해체를 선언했다. 1989년 베를린장벽의 붕괴와 동서독 통일, 미하일 고르바초프 서기장의 페레스트로이카(개혁)와 글라스노스트(개방), 보수파의 쿠데타 기도 등 격동기를 거쳐 결국 소련이 공식적으로 사망하게 된 것이었다.

이 극심한 혼란 속에서 1991년부터 러시아 외교부 외교정책문서보관소, 소련 공산당 중앙위원회 문서보관소, 국방부 문서보관소, 대통령 문서보관소에 소장돼 있던 한국에 관한 방대한 문서가 외국 학자들에게 순차적으로 공개되기 시작했다. 국방부 문서보관소의 경우 2000년 블라디미르 푸틴 정부가 들어서면서 다시 비공개로 전환됐다.

1994년 보리스 옐친 당시 러시아 대통령은 모스크바를 방문한 김영삼 당시 한국 대통령에게 대통령 문서보관소와 외교정책문서보관소에 소장돼 있던 6·25전쟁 관련 문서사본을 전달했다. 원본은 216건 548페이지 분량으로, 번역본과 합치면 1100페이지에 달한다. 일명 ‘옐친 문서’로 불리는 이 자료들은 현재 외교통상부 외교사료관에 보관돼 있다. 그러나 옐친이 넘겨준 문서에는 정작 6월 25일 전후의 중요한 기간 동안에 오간 문서는 빠져 있어서, 러시아가 김일성의 개전 의지를 부각시켜 책임을 전가하기 위해 선별적으로 공개한 것이 아닌가 하는 의구심을 불러일으켰다. 이들 문서를 정리한 자료집으로는 ‘한국전쟁 관련 러시아 극비외교문서’(1994) 등이 있다.