새누리당은 ‘단칼’, 민주통합당(민주당)은 ‘헌칼’.

12월 대선을 앞두고 여야할 것 없이 돈 추문과 금품 혹은 뇌물 등과 관련한 비리 의혹이 끊이질 않는 가운데, 논란 연루 인사에 대한 당의 대응 방식이 확연한 차이를 보이고 있다.

새누리당은 의혹이 확대되기 전 재빠르게 탈당 혹은 제명 등을 통해 냉정할 정도로 단칼에 정리하는 모습을 보였다. 일부에서는 “의혹만으로 즉각 제명에 들어간 것은 과하다”는 볼멘소리가 나오기도 한다. 반면 민주당은 “억지 춘향 격으로 끼워 맞춘 수사” 운운하며 검찰 수사를 비판하고 나서는 것 외엔 별다른 조치가 없다. “남의 의혹에 비해 자기 식구에 적용하는 칼날은 녹슨 것 아니냐”는 지적이 나왔다.

홍사덕 전 새누리당 의원은 18일 자진 탈당했다. 불법 정치자금 6000만 원을 받은 혐의로 검찰에 고발된 지 하루 만이다. 정치권에서는 박근혜 새누리당 대선 후보의 대선 가도에 악재가 되는 것을 차단하기 위한 것으로 봤다. 이어 19일, 새누리당은 송영선 전 의원이 박 후보를 거론하며 금품을 요구했다는 의혹이 제기되자마자 당일 제명 조치했다. 전직 의원에 대해 당 차원의 징계 중 수위가 가장 높은 조치를 하루 만에 단행할 만큼 즉각적이었다. 이는 사실상 박 후보의 정치쇄신 의지와도 관계가 있다. 최근 공천헌금 의혹과 관련, 현영희 의원과 현기환 전 의원을 제명하기도 했다.

당의 한 인사는 “의혹이 제기되기만 하면 가차없이 버려진다는 생각에 당내 불만이 많다”고 밝혔다. ‘단칼 박근혜’라는 말이 나올 정도다.

민주당은 금품수수 혐의로 검찰에 장향숙 전 의원이 고발되자 “새누리당 홍 전 의원 사건을 물타기하기 위해 억지 춘향 격으로 끼워 맞춘 수사”라고 비판하고 나섰다. 이어 장 전 의원에 대한 별다른 조치 없이 홍 전 의원의 탈당을 거론하며 새누리당 박 후보의 ‘꼬리자르기’라고 질타했다. 인터넷 방송 라디오21 전 대표인 양경숙 씨의 ‘공천헌금 의혹 사건’ 역시 여러 인사들이 거론됐지만 “양 씨의 일방적 진술이 증거의 전부“라며 “민주당에 대한 덧씌우기 수사는 심히 유감스럽다”는 입장을 밝혔다.

민주당의 한 관계자는 “의혹만 가지고 조치하는 건 문제가 있지만 그렇다 해도 새누리당이 강하게 나가니 상대적으로 자기 편 감싸기로 비쳐질 수도 있어 우려된다”고 말했다.

김동하 기자 kdhaha@munhwa.com