이미지 크게보기 관악산 학바위 능선에 위치한 공룡이 먹이를 입에 문 듯한 모습의 바위. 엄 대장은 이 바위를 ‘관악의 공룡’이라 부르자고 제안했다.

결론부터 말하자면 초보 수준의 기자가 엄 대장에게 호기롭게(?) 제의하고 결의한 ‘관악산 11국기봉 순례’는 실패했다. 기자의 ‘저질 체력’ 탓도 있지만 촬영과 엄 대장을 알아보는 등산객들과의 수인사와 동반 촬영 요구에 계획했던 시간 안에 주파가 힘들었다. 지난번 감행했던 ‘북한산 14성문 종주’보다 시간이 더 들고 훨씬 힘에 부쳤다. ‘국기봉 순례’를 계획하고 있는 초·중급의 등산객은 참고해야 할 일이다. 또 올해 들어 각 지자체(서울시 관악구, 경기도 과천·안양시)에서 정비를 하긴 했지만 산길에서 ‘국기봉’을 찾기가 수월하지 않은 것도 한 이유다. 엄 대장은 “일반인들의 경우 두세 번에 나눠 국기봉 순례를 한 뒤 체력과 산에 익숙해졌을 때 충분한 시간을 갖고 순례에 도전하는 것이 좋다”고 조언했다. 엄 대장도 히말라야원정에 앞서 설악산·지리산 종주 훈련을 한 적이 있는데 관악산 종주도 그에 못지않은 코스라며 ‘무리하지 말 것’을 당부했다.

관악산과 삼성산에 설치된 11개의 국기봉은 언제부터 생겼는지는 정확하지 않다. 관악산이 인근 주민들이 자주 오르고 산악회 차원의 산행이 이뤄지면서 자발적으로 만들어진 것으로 보인다.

현재 국기봉은 관악구 8개, 과천시 2개, 안양시에 1개 등이 있는데, 한 달에 한 번 정도 태극기를 갈아 달지만 아무래도 심한 비바람으로 쉽게 훼손되곤 한다. 국기봉을 설치한 동호회에서 자신들이 태극기를 교체하겠다고 나서기도 했다. 관악구청은 지난해 9월 구에 속한 8개의 국기봉을 정비하고 등산객들의 의견을 수렴해 각기 다르게 불리던 이름을 정리, 명패도 붙였다. 관악구 8개 국기봉을 따라 등산하는 코스는 노선 길이가 전체 약 12㎞로 5시간에서 6시간30분이 소요된다. 관악구가 정비한 국기봉은 관악산 주요 봉우리 인근에 위치하고 있어 관악산과 서울시내 조망이 뛰어나 관악산 등산의 새로운 명소로 자리잡아 애국심 고취의 장으로 활용되고 있다.

정리된 이름대로 순서를 매기자면 사당에서 출발해 관음사 국기봉∼선유천 국기봉(과거 낙타바위 국기봉)∼자운암 국기봉∼학바위 국기봉∼팔봉 국기봉∼육봉 국기봉∼상불암 국기봉∼깃대봉 국기봉∼민주동산 국기봉∼칼바위 국기봉~옥문(돌산) 국기봉 등이다.

박광재 기자 kj59@munhwa.com