이미지 크게보기 ‘묘지명 비본(墓誌銘 秘本)’이란 글이 표기돼 있는 한국학중앙연구원(이하 한중연) 소장 ‘열수전서속집 권8’의 표지(왼쪽)와 이 책에 실린 정헌(貞軒·이가환의 호) 묘지명. 서지학자인 고 안춘근(1926~1993)이 수집해 한중연에 기증한 것이다. 실학박물관 제공

“신유년(1801) 2월9일에 큰 옥사가 일어났다. (중략) 공(이기양·李基讓)은 평생 동안 서서(西書·서학책)를 한 자도 보지 않았다. (중략) 임술년(1802) 12월16일 적지(謫地·유배지)에서 죽었으니, 악인(惡人)이 선류(善類)를 해침이 이처럼 혹독했다.”

이덕형의 7대손인 이기양(1744~1802)의 묘지명(墓誌銘)을 쓴 다산(茶山) 정약용(丁若鏞·1762~1836·초상화)은 그의 억울한 죽음을 슬퍼하며 선비가 억울하게 죄를 입어 죽었다는 점에서 신유옥사(辛酉獄事)를 ‘사화(士禍)’라고 정의내리고 있다.

다산은 자신을 포함해 27명의 생애를 기록한 묘지명 28편을 지었는데, 이 가운데 자신과 이기양·이가환(李家煥·1742~1801)·권철신(權哲身·1736~1801)·오석충(吳錫忠·1743~1806)·정약전(丁若銓·1758~1816) 등 6명의 묘지명 7편을 수록한 수사본(手寫本·손으로 베껴 쓴 책) 문집 표지에 세상에 공개하지 말라는 의미로 ‘비본(秘本)’이라고 써놓았다. 표지에 ‘묘지명 비본’이라고 적혀 있는 한국학중앙연구원 소장 ‘열수전서속집(洌水全書續集) 권8’이 바로 그것. 다산을 비롯한 이들 6명은 모두 ‘신유사옥(辛酉邪獄)’으로도 불린 1801년 옥사 때 감옥 또는 유배지에서 죽거나 유배를 산 사람들이다.

김상홍 단국대 석좌교수는 지난 9일 고려대에서 열린 다산 탄신 250주년 기념 학술대회에서 발표한 논문 ‘다산의 비본 묘지명 7편과 천주교’에서 “이들 묘지명 7편은 죄 없는 선비를 천주교도로 낙인 찍어 희생시킨 공서파(攻西派)의 무도한 권력의 횡포에 대한 역사적 반론이자 진실의 기록으로 ‘신유사화(辛酉士禍)의 백서(白書)’라고 할 수 있다”고 밝혔다.

다산이 장장 18년에 걸친 유배생활에서 풀려나 돌아온 1818년 9월 이후 지은 이가환·이기양 등의 묘지명 5편과 회갑(1822)을 맞아 자신의 일생을 정리한 묘지명 2편 등 7편을 ‘비본’으로 후세에 전한 것은 묘지명이 공개될 경우, 정치적 파문이 크게 일어나고 자신과 후손들이 화를 당할 것을 염려했기 때문이란 게 김 교수의 설명이다.

이에 따라 이들 ‘비본’ 묘지명 7편은 1885~1886년(고종 22~23) 고종이 어람용으로 베껴 적은 ‘여유당집(與猶堂集)’ 78책(서울대 규장각 소장)에도 수록되지 않았다. 일제강점기인 1935년 다산 서거 100년을 1년 앞두고 ‘여유당전서(與猶堂全書)’ 76책을 신조선사에서 간행할 때 공식적으로 세상에 공개될 수 있었다.

다산의 ‘비본’ 묘지명에는 ‘악당(惡黨)’ 또는 ‘한둘의 음사(陰邪)한 사람’으로 기록된 목만중(睦萬中)과 홍낙안(洪樂安), 이기경(李基慶), 서용보(徐龍輔), 민명혁(閔命赫) 등이 묘지명의 주인공인 다산 등 6명의 ‘선류(善類)’를 해친 신유사화의 전말이 상세하게 기록돼 있다. 또 “평생 동안 서서를 한 자도 보지 않았다”(이기양) “서교(西敎)를 믿지 않았다”(권철신) “서교의 설을 듣고 좋아했으나 몸소 믿지는 않았고 신해년(1791) 서교를 엄금하자 공은 드디어 서교와 결별했다”(정약전) 등의 표현에서 보듯 다산은 자신을 포함해 묘지명 주인공들이 천주교도라는 억울한 누명을 쓴 희생자임을 강조하고 있다. 다산이 1801년 순교한 셋째형 정약종(丁若鍾)의 묘지명을 짓지 않은 것과는 비교되는 대목이다.

이와 관련, 김 교수는 “순교한 정약종의 삶은 다산의 유교적 세계관에서 보면 용납할 수 없었기 때문”이라며 “천주교 발전에 기여했던 권일신(權日身·권철신의 동생)이나 자신의 조카사위 황사영(黃嗣永) 및 자형인 이승훈(李承薰) 등의 묘지명을 짓지 않은 것도 같은 맥락에서 이해할 수 있다”고 밝혔다.

김 교수는 특히 “조선 교구 제5대 주교였던 안토니 다블뤼가 1858년에 쓴 편지에 등장하는 다산이 저술했다는 ‘조선복음전래사’는 바로 이 ‘비본’ 묘지명 7편을 말하는 것이 분명하다”며 다블뤼 기록을 토대로 다산이 만년에 다시 천주교로 기울었다는 주장을 반박했다.

한국한문학회와 한국실학학회, 경기문화재단 실학박물관 등이 공동 주최한 이번 학술대회의 주제는 ‘다산 연구의 새로운 모색’. 모두 23편의 논문이 4가지 주제로 나눠 발표된 이번 학술대회에서 관심을 끈 것은 ‘다산 연구의 자료와 시각’을 소주제로 한 분과였다.

다산과 관련된 새로운 자료를 소개한 이 분과에선 김 교수 외에 정민(국어국문학) 한양대 교수가 ‘여유당전서’에 수록되지 않은 자료를 중심으로 다산과 승려들 사이의 교유 관계를, 고서연구가인 박철상 씨가 ‘선암총서(船菴叢書)’에 실려 있는 ‘목민심서(牧民心書)’ 초기 필사본을 통해 ‘목민심서’가 20년 이상의 많은 시간과 노력을 투자해 준비된 역작이란 점을 강조한 논문이 각각 발표됐다.

최영창 기자 ycchoi@munhwa.com