아름다운 외출 / 실라 로보섬 지음, 최재인 옮김 / 삼천리

여성들이 바지를 입고 대학 교육을 받고 카페와 술집에서 삼삼오오 환담을 나누는 것은 아주 자연스러운 일상이지만 20세기 초만 해도 해방을 의미하는 모험이었다.

이 책에 등장하는 제인 애덤스, 마거릿 생어 등 근대 페미니스트들은 이런 환경 속에서도 기꺼이 모험을 즐긴다. 저자는 이들의 일탈을 가볍게 그리면서 “이들이 ‘여성답지 않다’는 당시의 비판을 기쁘게 받아들였다”고 한다. ‘여성의 주체성 확립’이라는 대의를 놓치지 않기 위해서다.

일탈에서 대의를 뽑아내는 저자의 기획 의도는 여성의 인식 변화에서 시작해 정치, 경제 영역의 여성 해방을 그려내는 책의 구조와 비슷하다.

이 책은 100년 전 서구에서 여성들이 ‘일상’을 어떻게 급진적인 활동의 장으로 만들어 갔는지 보여주면서 여성에 대한 연금제도, 소비 문화 속 여성의 위치, 여성의 민주의식 등을 차례로 다룬다.

저자는 맺음말에서 “지난 수십 년간 여성 운동가들은 한 가지를 성취할 때마다 생각하지도 못한 문제들에 직면했으며 다시 그에 맞는 해결책을 모색해야 했다”고 말한다. 이 말대로라면 인식의 유산은 나비효과와 같다. 우리 주변의 삶을 바람직한 방향으로 변화시킬 수 있는 통찰력은 이 지점에서 나온다.

이근평 기자 istandby4u@munhwa.com