일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 인근 마을에 서식 중인 지렁이에서 방사성 세슘이 검출되면서, 먹이 사슬을 통한 방사성물질 오염 가능성에 일본이 긴장하고 있다.

6일 마이니치(每日)신문에 따르면 일본 삼림종합연구소의 조사 결과 후쿠시마 원전에서 약 20㎞ 떨어진 후쿠시마현 가와우치(川內)에 서식하고 있는 지렁이에서 1㎏당 2만베크렐(Bq)의 방사성 세슘이 검출됐다.

연구소 측은 후쿠시마 사고 원전에서 대기 중으로 방출된 방사성 물질이 땅에 떨어져 흙과 낙엽 등에 붙어 있다가, 낙엽 등이 분해돼 생긴 유기물과 오염된 흙을 지렁이가 먹으면서 이러한 결과가 나타난 것으로 분석했다. 연구소 측은 먹이 사슬에 따라 오염물질이 다른 생물의 체내에 차례로 축적돼 가는 현상이 일어나고 있다고 우려했다.

연구소는 이 같은 조사 결과를 3월17일부터 오츠(大津)시에서 열리는 일본 생태 학회에서 발표할 예정이다.

이번 조사를 위해 연구소측 은 지난해 8∼9월 두 달간 일부가 피난 구역에 포함된 가와우치, 다다미(只見) 등 3개 마을의 국유림에서 약 40~100마리의 지렁이를 채취해 조사를 벌였다.

최현미기자 chm@munhwa.com