사우디아라비아 국영석유회사 아람코의 최고경영자(CEO) 칼리드 A 알 팔리 총재는 26일 “아람코가 추진하는 천연가스, 정유사업 확장 프로젝트는 한국 기업에도 중요한 성장 기회가 될 것”이라고 말했다.

알 팔리 총재는 이날 오전 서울 중구 남대문로4가 대한상공회의소에서 열린 대한상의 주최 조찬 간담회에서 “아람코는 지난 10년 동안 전 세계 유수의 엔지니어링, 조달 및 건설회사에 초대형 프로젝트와 선박 건조 등을 맡겼고, 상당 부분은 한국 기업이 수주해 왔다”며 이같이 밝혔다.

알 팔리 총재는 “아람코는 국내 및 해외에 1250억달러를 투자할 방침”이라며 “중국, 베트남, 인도네시아에도 합작투자를 통해 정유공장 건설을 검토하고 있고, 신규 천연가스전 개발은 물론 주베일 지역에서 다우케미칼과 세계 최대 규모의 석유화학 프로젝트를 추진하고 있다”고 말했다. 그는 “아람코의 사업 확장 프로젝트가 성공하려면 인프라 구축에서 고도의 기술 및 설계, 검증된 조달 및 건설능력이 필요한데 아람코의 기준과 기대에 부합하는 능력을 가진 한국 기업이 많이 있다”며 한국 기업의 투자를 희망했다.

그는 또 “사우디아라비아가 신재생에너지 개발에도 관심이 많다”며 “태양 전지판에 사용되는 실리카 생산 등 발전 잠재력이 큰 태양에너지 등 다양한 에너지 자원을 지혜롭게 사용하는 것이 중요하다”고 밝혔다. 이와 함께 아람코가 최대주주로 있는 에쓰오일을 세계 최대 규모의 첨단 정유공장으로 만들겠다는 포부도 밝혔다. 그는 “이번 달 시험 가동을 시작한 제2기 아로마틱 시설의 생산능력까지 합치면 에쓰오일은 아시아 최대 파라자일렌 생산업체가 된다”고 말했다.

알 팔리 총재는 한국에서 열리는 이사회 참석차 방한했다. 아람코는 세계 각국을 돌며 이사회를 열고 있으며 올해는 한국에서 개최한다.

김남석기자 namdol@munhwa.com