“미국이 포기하라는데, 핵무기를 어떻게 해야 하나? 포기해, 말아?” (김일성)

“핵무기는 곧 조선입니다. 그것을 없애느니 우리 자신을 파괴하는 편이 낫습니다.”(김정일)

1997년 고 황장엽 전 북한 노동당 비서와 함께 탈북, 한국에 정착한 김덕홍씨가 미국 싱크탱크 관계자들과 만난 자리에서 전한 김일성·김정일 부자의 대화다.

월스트리트저널(WSJ)은 27일자 오피니언면을 통해 김씨가 이달 허드슨 연구소 선임 연구위원인 잭 데이비드, 멜라니 커크패트릭 등과 만났을 때 밝힌 내용을 소개했다. 김씨의 전언에 따르면 김일성 주석은 생전인 1990년대 초반 노동당 군사위원회 회의에서 핵보유 전략에 대해 의견을 물었고, 당시 후계자였던 김정일 국방위원장은 강경한 핵보유 의지를 드러냈다는 것이다.

김씨는 자신이 북한에 있을 당시 열람한 문서를 근거로 이같이 소개한 뒤 당시 김일성이 ‘미국의 요구에 맞서가며 핵개발을 성공시킬 수 있는 배짱이 있다’며 아들을 칭찬했다고 전했다. 그러면서 김씨는 김정일 위원장이 ‘비핵화는 김일성 주석의 유훈’이라는 공식 입장과 달리 핵무기를 ‘아버지의 유산’으로 생각하기에 절대 포기하지 않을 것이라고 주장했다. 김씨는 또 절대로 북한에 식량지원을 하면 안된다면서 김정일 위원장이 주민들을 먹여 살릴 의지가 정말로 있다면 핵개발에 쓸 국가적 자원으로 식량을 얻을 수 있다고 주장했다.

워싱턴 = 천영식특파원 kkachi@munhwa.com