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마늘은 인체의 면역력과 저항력을 향상시키는 식품이다. 마늘의 가장 중요한 효능은 체력을 높여 노화를 지연시키고 현대인의 3대 질병인 심혈관질환, 뇌혈관질환, 암과 당뇨병 등의 억제작용을 하며 이들 질환 인자를 가진 사람의 체질을 개선할 수 있다는 점이다.

노화는 인체의 신진대사기능이 저하되면서 건강하고 신선한 세포가 감소하고 노쇠한 세포가 증가하는 현상인데 마늘의 효능은 인체의 기본 구성단위인 세포를 활성화함으로써 스태미나 증진과 강장작용을 유발한다.

마늘은 인체세포를 활성화해 암 예방에도 도움이 된다. 마늘에는 항암작용을 가진 디아릴디설파이드, 유기성 게르마늄과 셀레늄이 풍부하다. 디아릴디설파이드는 암세포에 독성효과를 주어 암세포의 자연사를 유도한다고 한다.

심근경색, 뇌경색 등 대부분의 심장질환이나 뇌질환은 혈소판이 뭉치면서 혈관을 막기 때문에 생긴다.

기름진 음식을 먹고 나면 혈류가 떨어지고 혈액이 끈적끈적해지는 등 혈소판 응집이 발생하는데, 마늘의 대사과정에서 발생하는 아조엔은 이러한 혈소판 응집현상을 막아준다.

심장병 치료나 예방 목적으로 사용되는 아스피린과 동일한 작용을 하는 것이다. 마늘은 당뇨를 개선하는 효능도 있다. 알리신이 췌장세포를 자극하여 인슐린 분비를 촉진시키기 때문이다.