이미지 크게보기 물굽이가 휘감아 도는 초간정을 건너편에서 올려다보면 정자가 깃들 자리를 발견해낸 이의 눈썰미와 그 정자가 들어서면서 비로소 완성된 풍경을 대할 수 있다. 정자와 풍경은 마치 딱맞는 조각 퍼즐을 끼워넣은 것처럼 기가 막히게 어우러진다.

곧 장마입니다. 남쪽에 머물고 있는 장마전선이 슬금슬금 올라오면

지루한 장마가 시작될 터입니다.

추적추적 내리는 장맛비는 여행자의 발을 묶겠지만,

어떤 곳에서는 비가 오히려 여행의 운치를 더해주기도 합니다.

비가 내리는 날, 오래된 정자나 고택 앞에 서면 사위는 호젓해지고,

고택의 기둥이며 처마가 더 선명해지고 뚜렷해집니다.

처마 끝에서 떨어지는 낙수소리와 호박잎에 듣는 빗소리.

고택의 마당에 타탁타탁 비가 떨어지면 코 끝을 스치는 흙냄새….

그 정취를 찾아갑니다.

비가 내리는 날에는 뭐니뭐니해도 ‘구경’이 최고입니다.

경북 예천에는 구경거리들이 도처에 있습니다.

그중 첫손으로 꼽을 만한 것이

황홀하리만치 아름다운 풍류를 지닌 정자입니다.

먼저 용문면 죽림리의 초간정.

400여년 전에 세워진 여섯칸짜리 정자는

물이 휘돌아가는 암반 위에 절묘하게 자리를 잡고 있습니다.

초간정은 독특하게도 정자 안에 들어서

밖의 풍경을 내다보는 것보다, 건너편 바위에 걸터앉아

정자를 바라보는 맛이 10배쯤 훨씬 더 좋습니다.

물굽이는 짧고, 풍광의 규모도 작긴 하지만 그윽한 산수와 정자가

한데 어우러져 펼쳐보이는 아름다움은 강렬합니다.

평범하고 밋밋하던 물굽이가 굽이치면서 바위를 돌아나가는

짧은 구간에 이토록 딱맞는 퍼즐조각처럼

그림같은 정자를 들여놓은 이의 눈썰미에 감탄할 따름입니다.

너른 백사장이 펼쳐진 내성천변의 정자인 선몽대는

초간정과는 반대로 안에 들어 밖을 내다보는 맛이 각별한 곳입니다.

툇마루에 나앉으면 내성천 물길과 십리 백사장이

정자 안으로 가득 밀려듭니다. 그뿐일까요.

선몽대로 드는 천변 길은 먹빛 짙은 산수화 속으로 드는 듯합니다.

물가에는 몇백년의 시간을 건너왔을 소나무, 은행나무, 버드나무,

향나무 등의 노거수들이 아름다운 숲을 이루고 있습니다.

노송 그늘에 앉으면 청량한 솔바람이 맑고 물도 맑아,

마음까지 순하게 맑아집니다.

또 한 곳, 예천의 정자로 초간정에서 차로 10분 거리에 있는 병암정을

어찌 빼놓을 수 있을까요. 정자가 담아온 시간이

110여년 남짓에 불과한데다 근래 새로 손을 봤는지

정자에서 느껴지는 시간의 깊이가 묵직하지는 않지만,

병풍처럼 펼쳐진 우람한 바위 위에 올려지은 정자와

그 아래 수련이 피어난 연못에 석가산을 두고

정원으로 다듬어낸 정취가 그윽한 곳입니다.

높은 바위 위에 정자를 얹고 그 아래 연못을 둔 모습은

다른 어떤 곳에서도 본 적이 없는 창의적인 공간입니다.

정자 말고도 예천에는 유연하게 휘어진 돌담길과

고택이 들어선 금당실 마을이 있고,

당당하게 ‘석송령’ ‘황목근’이란 이름을 호적에 올리곤

제법 넓은 땅과 재산을 가진 600년생 소나무와 팽나무도 있습니다.

내성천이 둥글게 감아돌아 좁은 목을 한 삽만 떠낸다면

그대로 섬이 되고 말 것 같은 회룡포야

예천에서 가장 널리 알려진 명소이지요.

예천에서 이런 구경거리들을 하나하나 짚어가자면

하루 이틀로는 턱없이 모자를 터입니다.

비가 내리지 않는다면 좋겠지만, 비가 내린다 해도

그 아름다움이 조금도 가려지지 않는 곳.

오히려 비 내리는 정취를 호젓하게 즐길 수 있는 곳.

그곳이 바로 예천입니다.

예천 = 글·사진 박경일기자 parking@munhwa.com