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“진짜 내 것은 무엇인가, 그동안 숱하게 시행착오를 거쳤다. 이제 어느 정도 내 것으로 초점이 모아지는 단계라고 생각한다. 앞으로 지속적인 정제 및 정화의 과정을 통해 보다 확실한 무엇이 나오리라 기대한다.”

캔버스를 중심으로 다양한 소재와 표현기법을 실험해 온 작가 최인선(45)씨는 1989년 첫 개인전 이후 20년 만에 “이제야 어느 정도 내 것에 대한 확신이 선다”고 말한다. 작가 스스로가 ‘내 것’이라고 지목하는 작품에선 수직 수평 혹은 사선으로 현란한 원색의 색면이 도드라진다. 1년 전 학고재화랑 개인전을 통해 무채색 계열의 이전 작업과 확연히 다른 원색작품을 선보였던 최씨가 서울 강남구 신사동 가로수길의 예화랑에서 29일부터 11월26일까지 1년 만의 신작전을 갖는다.

그는 “각기 다른 개성과 인격의 사람들이 조화를 이루는 사회가 아름답듯, 그림에서 여러 색이 동등한 위치에서 조화를 이루는 이미지를 추구해 봤다”고 말했다. 그동안 ‘모노크롬’(1986~1997년), ‘기호의 시대’(1998~2005년)를 거쳐 2006년부터 ‘추상적 풍경’을 진행해 온 작가는 1년 전 발표한 색면추상에 이어 이번엔 새롭게 ‘미술관 실내’(사진) 시리즈를 선보인다. 신작전에선 흰색의 빛까지 끌어들여 꽃병 과일 창 가구 등 실내 풍경을 담아내며 구상과 추상의 경계를 오간다. 화면 위로 겹겹의 색면과 더불어 집 사무실 혹은 카페 같은 구체적인 실내 풍경을 드러낸다.

홍익대와 대학원을 거쳐 뉴욕주립대를 졸업했으며 1990년대 초·중반 중앙미술대전 대상, 국전 우수상, 한국일보 청년작가전 대상 등 굵직한 미술상을 수상했던 작가. 지금껏 36회의 개인전을 열면서 국내외에서 활발하게 작품활동을 해 온 작가는 20년간의 모색과 도전의 실험기를 거쳐 이제 본격적으로 ‘최인선다운 색면회화’를 펼친다.

신세미 기자 ssemi@munhwa.com