김태영 국방부 장관은 23일 한국군의 아프가니스탄 파병 문제와 관련, “정부에서 요구할 수 있는 모든 것에 대해 (군은) 다 대비하고 있다”고 말했다.

김 장관은 이날 국회 국방위원회 국정감사에서 ‘미국에서 요청했건 안했건 국방부는 여러 사안을 고려해야 하지 않느냐’는 서종표 민주당 의원의 질의에 이같이 말한 뒤“정부가 (파병을 결정)하든 안하든 그것은 나중 문제이고, (군은 정부의 결정에) 어떻게 부응할 것인지를 검토하고 있다”고 답했다. 그는 ‘임무가 부여되면 즉각 파병할 수 있다는 것이냐’는 추가 질의에 “그렇게 하도록 최선의 준비를 다하고 있다”고 밝혔다.

김 장관은 “미국은 아프간 상황을 설명하면서 지원의 필요성을 은유적으로 표현했지만 직접적으로 파병을 요청한 적은 없다”며 “이는 미국이 한국 내 상황을 충분히 이해하고 있어 그런 것 같다”고 설명했다. 이어 그는 “동맹으로서 적절한 지원이 필요하다”고 전제, “경제적 지원, 민간재건팀(PRT) 지원, 필요하면 그들의 안전을 지원하는 인원 등 총괄적으로 검토하고 있다”고 말했다.

이날 여당의원들은 대체로 국제적 역할과 한미동맹의 공고화 등을 이유로 아프간 파병을 촉구한 반면 민주당 의원들은 반대 의견을 피력했다.

김세동기자 sdgim@munhwa.com