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핸드폰을 내려놓은 윤희영이 가방을 열고 손수건을 꺼내 얼굴을 닦는다. 차분한 표정이었고 동작도 침착해서 화장을 고치는 것 같다. 옆쪽 사내들은 언제인지 사라져서 포장마차 손님은 끝쪽에 앉은 젊은 한 쌍하고 셋뿐이다. 그때 뒤쪽에서 기척이 나더니 손님 하나가 들어와 옆에 앉는다. 윤희영은 손수건을 가방에 넣고는 다시 술잔을 쥐었다. 옆쪽의 시선이 느껴졌지만 무시했다. 시선을 느낀다고 다 돌아보는 여자는 없다. 윤희영이 소주를 한 모금 삼키고 잔을 내려놓을 때였다.

“이게 누구야?”

낮은 목소리가 울렸으므로 윤희영이 머리를 돌렸다. 눈앞 40센티미터쯤 떨어진 곳에 사내의 얼굴 하나가 떠 있었다. 그 순간 윤희영은 숨을 멈췄다. 조철봉이다. 세상에 조철봉을 만나다니. 조철봉 또한 눈을 둥그렇게 뜨고 있는 것이 윤희영과 똑같은 심사인 것 같다. 그때 조철봉이 입술만 달싹이며 묻는다.

“윤희영씨 아뇨?”

“네.”

짧게 대답한 윤희영이 그때서야 길게 숨을 뱉는다. 연속극에서는 그 넓은 서울 바닥에서 우연히 잘도 만나지만 이렇게 만날 확률은 복권 당첨되는 것이나 같다. 조철봉도 어깨를 늘어뜨리더니 어이없다는 표정을 짓고 말한다.

“기가 막히군. 이런 곳에서 만나다니.”

“그동안 잘 지내셨죠?”

그렇게 인사를 한 윤희영은 제 목소리가 차분해진 것을 듣고는 마음을 놓는다. 반갑지도 않지만 귀찮은 것도 없다. 조철봉처럼 기가 막히다는 생각도 들지 않는다. 조철봉이 주인한테 안주를 건성으로 시키더니 윤희영에게 물었다.

“결혼은 했지?”

“그럼요.”

윤희영이 제 잔에 술을 따라 조철봉 앞에 내려놓으면서 웃었다.

“14년이 지났는데요. 뭘.”

“그렇게 되었나?”

눈을 가늘게 떴던 조철봉이 소주를 한 모금 삼키고는 문득 생각난 것처럼 다시 묻는다.

“아이는?”

“없어요.”

하고 나서 이번에는 윤희영이 선수를 친다.

“요즘 언론에 자주 등장하시던데. 잘되시는 것 같아서 좋아요.”

“내 바탕은 그대로야. 변한 거 없어.”

그래 놓고 조철봉이 묻는다.

“남편은 뭘 하시지?”

“사업.”

금방 대답한 윤희영이 조철봉의 시선을 받고는 말을 잇는다.

“중소기업을 운영하고 있죠.”

“그렇군.”

정색한 조철봉이 머리를 끄덕이더니 주인이 갖다 놓은 안주 접시를 윤희영 앞으로 밀어 놓았다.

“세상에. 이런 우연이 나한테도 일어나다니. 갑자기 술 한잔 마시고 싶은 생각에 길 가다가 차 보내 놓고 불쑥 들어선 포장마차에서 말이야.”

조철봉이 소주잔을 내려다보면서 혼잣소리처럼 말을 잇는다.

“이 기회를 이대로 흘려 보내고 싶지 않구먼.”

“어떻게 하실 건데요?”

쓴웃음을 지은 윤희영이 묻자 조철봉이 굳어진 얼굴로 대답했다.

“내가 가장 어려웠을 때 네가 옆에 있다가 떠났지. 그래서 너한테 보답을 하고 싶은데. 물론 네가 받겠다면 말이지.”

윤희영이 눈만 치켜떴고 조철봉의 말이 이어졌다.

“너야 돈 걱정 없는 사장 사모님이지만 말이야.”