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경제난으로 유기 고양이가 급증하면서 주민생활에 직접적인 불편을 끼치자 각 지방자치단체들이 각종 아이디어를 동원해 고양이 퇴치에 나서는 등 고양이와의 전쟁을 벌이고 있다.

경기 동두천시는 주택가 주변에 서식하는 고양이들이 번식기를 맞이해 각종 민원을 야기하자 지난 7일부터 수의사와 공무원 3명으로 구성된 길고양이 포획팀을 편성해 주택가와 인근 야산에 서식하는 고양이에 대한 집중 포획을 실시하고 있다.

이에 앞서 동두천시 축정담당은 지난 4월부터 9월까지 주택가 소음 및 광견병, 아스트로 바이러스 감염 등 민원을 야기하는 길고양이 90여마리를 포획, 중성화시술을 실시한 후 30일간의 보호관리를 거쳐 포획장소에 방사해왔다.

과천시는 아예 포획 기술자를 고용해 고양이 1마리당 2만5000원의 수고비를 지급하는 방법으로 매년 100~200마리의 고양이를 포획, 시술했고 안양시는 주민들이 고양이를 잡아올 경우 1만~2만원의 포상금을 지급하는 방법으로 지난해 300여마리의 고양이를 잡아 시술을 거친 뒤 돌려보냈다.

제주시도 주인없는 길고양이가 해마다 증가해 차도로 뛰어들거나 쓰레기를 헤집는 피해가 잇따르자 지난해 76마리를 포획한데 이어 올들어 50여마리를 중성화수술을 시킨 후 분양하거나 다시 방사했다.

지난해 400여마리의 고양이를 처리한 전북 전주시도 날씨가 쌀쌀해지면서 아파트 주차장마다 차량 밑에 은신한 고양이로 골머리를 앓자 이달부터 다시 고양이 포획작전에 돌입했다.

광주 북구의 경우 개체수 급증으로 주민생활에 피해를 주는 길고양이를 중성화시술을 시킨 뒤 제자리로 돌려보내는 tnr(trap-neuter-return)시범사업을 지난 8월부터 실시하고 있다.

전남 여수시 거문도는 어선의 생선을 훔치는 고양이를 매년 20~30마리씩 살처분해왔으나 동물보호단체의 반발로 올해부터 중성화시술을 시켜 개체수를 조절하고 있다.

동두천 = 오명근기자 omk@munhwa.com