이미지 크게보기 장맛비가 내리는 날의 풍수원성당. 빗물이 흘러내리는 차창 밖으로 사진을 촬영했다. 비에 젖은 성당과 바람에 가지를 흔드는 아름드리 느티나무의 모습이 창에 맺힌 빗물에 번져 마치 수채화나 유화 같은 느낌을 준다.

‘피정(避靜)’을 아십니까. ‘피세정념(避世靜念)’의 줄임말로 ‘세상의 번잡함을 떠나 고요하게 마음을 지킨다’는 뜻입니다. 가톨릭에서 일상생활에서 잠깐 벗어나 묵상과 침묵 기도를 하는 일종의 종교적인 수련을 말하는 것이지요. 비교해 보자면 사찰에서 운영하는 ‘템플스테이’와 유사합니다.

피정은 템플스테이와 마찬가지로 번잡한 저잣거리의 생활을 벗어나 짧게나마 신부나 수녀의 ‘기도하는 삶’을 경험해 보는 시간입니다. 몸의 즐거움보다는 ‘마음을 내려놓는’ 그런 휴식인 것이지요. 사실 도회지의 지친 삶 속에서 휴가로 위로받아야 할 것은 몸보다 마음이겠지요.

지루한 장마가 끝나고 나면 곧 본격적인 여름휴가가 시작됩니다. 해수욕장과 계곡은 물론이고, 이 땅의 이름난 관광지들은 모두 인파로 북적거릴 겁니다. 더불어 행락차량들이 한꺼번에 몰리면서 도로는 마비될 것이고, 피서지에서 극성스러운 바가지 상혼과의 전쟁도 곧 시작되겠지요.

중년의 가장들에게 휴가란 때로 무거운 짐입니다. 가장 막히지 않는 길을 골라내야 하고, 쾌적한 숙소를 그것도 싼값에 얻어야 하며, 휴가지 주변의 맛집을 가족들 식성에 맞춰 꿰고 있어야 합니다. 휴가지에서는 가족을 위한 공간을 확보해야 하고, 혹 그 공간에 침입하는 사람은 없는지 감시하면서 밀쳐내야 합니다. 교통편 점검하랴, 숙소예약 확인하랴, 놀 만한 장소나 맛집 점찍어 두랴, 신경 써야 할 것이 한두 가지가 아닙니다. 아차 실수하는 날이면 졸지에 ‘무능한 가장’이 되는 셈이니 여간 피곤한 일이 아니지요.

이런 식이라면 오히려 더 지치고 더 피곤할 따름입니다. 이렇듯 소모적인 ‘방전(放電)’의 휴가여행 말고, 고요한 침묵 속에서, 혹은 자연 속에서 평화로운 마음을 갖게 하는 ‘충전(充電)’의 휴가를 즐겨 보면 어떨까요. 피정은 가톨릭 신도가 아니면 낯설긴 하지만, 따지고 보면 템플스테이보다 수칙이 까다롭지 않고, 꼭 지켜야 할 것도 그리 많지 않습니다. 특히 가족 단위의 개인 피정이라면 스스로 자유롭게 묵상의 시간을 가지면 그뿐입니다.

그렇게 여름날 짙푸른 초록으로 가득한 풍수원성당이 있는 강원 횡성으로 떠났습니다. 마침 빗방울이 촉촉이 내리던 날이었습니다. 풍수원성당의 고요하고 성스러운 느낌도 좋지만, 인근에는 시골마을의 작고 소박해 더 아름다운 공소(公所·신부가 상주하지 않는 작은 예배소)와 한옥의 정서가 느껴지는 폐교, 그리고 연꽃이 피는 마을까지 조용히 마음을 씻을 곳이 도처에 있었습니다.

횡성 = 글·사진 박경일기자 parking@munhwa.com