“4대강 살리기 사업은 국민들에게 하천을 돌려주겠다는 취지에서 추진되는 겁니다. 더 이상 불필요한 오해는 없었으면 좋겠습니다.”

심명필 4대강살리기추진본부장은 8일 4대강 살리기 사업에 대해 “물부족 문제에 적극적으로 대응하면서 동시에 현재 국민들의 접근이 차단돼 버려진 공간인 하천을 국민들, 지역주민들이 이용할 수 있게 하는 것”이라고 말했다. 그는 “현재 하천은 물도 흐르지 않고 국민들의 생활에서 사실상 버려진 공간”이라며 “하천을 생활과 밀접한 공간, 문화가 숨쉬는 공간으로 만들어 국민에게 꿈과 희망을 주는 것이 목표”라고 강조했다.

심 본부장은 지속적으로 제기되고 있는 대운하 전 단계라는 의혹에 대해 분명하게 선을 그었다. 심 본부장은 “4대강 사업은 운하와 사업 목적부터가 다르다”며 “4대강 살리기 계획에는 운하를 만들기 위해 필요한 시설은 전혀 계획돼 있지 않다”고 말했다. 운하의 가장 핵심인 갑문 및 터미널 설치 계획이 4대강 계획에는 포함돼 있지 않다는 것. 심 본부장은 또 “운하로 이용하기 위해서는 하천을 직선화할 필요가 있지만 4대강 사업은 자연하천을 그대로 유지하게 된다”며 “그 외에도 하천 폭 및 수심 확보, 교량 개선 등 운하를 만들기 위해서는 여러 가지로 손을 봐야 하지만 4대강 사업에는 이와 관련된 계획이 전혀 없다”고 강조했다. 그는 “더 이상 불필요한 논란이 없길 바란다”고 덧붙였다.

심 본부장은 수질 오염 문제에 대해서도 철저히 준비하고 있다고 밝혔다. 심 본부장은 “하천에 보를 만들더라도 하천 유지 유량을 꾸준히 흘려보내기 때문에 계속 고여있는 것은 아니다”고 설명했다. 하수처리시설 증설, 비점오염원 관리 등을 통해 하천에 유입되는 물을 깨끗하게 함으로써 필요한 수질을 확보할 수 있다고 설명했다. 그는 “하천 준설 과정에 발생할 수 있는 오탁문제에 대해 국민들의 관심이 높은 것으로 알고 있다”며 “오탁방지망 사용, 흡입식 준설공법 적용 등 이 문제에 대해 철저히 준비하고 있다”고 말했다.

조성진기자 threemen@munhwa.com